Anaerobiset keittimet ovat biologisia käsittelyprosesseja, jotka muuttavat jätteet biokaasuksi. Tätä biokaasua käytetään sitten sähkön tuottamiseen. Kun jätteet-joko eläin- tai kasvijätteet-asetetaan keittimeen, anaerobiset mikrobit sulavat jätteet ja tuottavat metaania sivutuotteena. Tämä biokaasu poltetaan sitten sähkön tuottamiseksi. Prosessi pystyy vähentämään lannan hajuja ja taudinaiheuttajia ja parantamaan tilojen elinkelpoisuutta.
Anaerobiset mädättäjät käyttävät anaerobista aineenvaihduntaa työnsä tekemiseen. Kun mikrobit sulavat ruoan ilman happea, ne voivat tuottaa metaania ja muita sivutuotteita. Anaerobisissa keittimissä kohde on metaanikaasu. On tärkeää huomata, että tämä prosessi on suoritettava ilman happea. Muuten mikrobit alkavat käyttää käytettyjen mikrobien tyypistä riippuen hiilidioksidia ja vettä tai kuolevat.
Kun lantaa tai muuta jätettä käsitellään anaerobisilla keittimillä ja syntyy metaania, biokaasu viedään turbiiniin, jossa se poltetaan. Metaanin polttaminen vapauttaa metaanimolekyyleihin varastoituneen energian. Tätä energiaa käytetään laitoksen turbiinien kääntämiseen ja sähkön tuottamiseen. Myös hukkaan heitettyä lämpöä voidaan käyttää. Usein sitä käytetään rakennuksen lämmitykseen tai maatilojen lämpimään veteen.
Anaerobisten keittimien kannattajat tarjoavat useita etuja sen käytölle. Niiden mukaan keittimet pystyvät tuottamaan energiaa polttamalla metaania orgaanisesta jätteestä fossiilisten polttoaineiden sijasta. He sanovat myös, että nämä keittimet voivat parantaa lannan varastointi- ja käsittelymenetelmiä. Paikallisesti ne voivat vähentää hajuja ja lantaan johtavien rikkakasvien siemeniä.
Kannattajat mainitsevat myös alueelliset ja maailmanlaajuiset syyt niiden käyttöön. Alueellisesti he väittävät, että anaerobiset mädättäjät voivat vähentää lannan taudinaiheuttajia vähentämättä ravinteita. He sanovat myös, että tämä käsittelyprosessi voi tarjota sähköverkkojen tukea kaupungeille. Maailmanlaajuisesti anaerobiset keittimet voivat vähentää metaanipäästöjä. Sitä voidaan käyttää myös menetelmänä riippuvuuden vähentämiseksi fossiilisista polttoaineista.
On kuitenkin niitä, jotka eivät ole samaa mieltä siitä, että anaerobiset keittimet ovat paras vaihtoehto. Vastustajat sanovat, että anaerobiset keittimet vähentävät vain vähän lannan hajuja. He huomauttavat myös, että keittimet eivät pysty vähentämään kemiallista jätettä. Ruoansulatuslaitokset voivat myös vapauttaa ilmaan typpeä ja rikkioksideja sekä hiukkasia, hiilimonoksidia ja ammoniakkia. Jotkut väittävät myös, että anaerobiset keittimet voivat auttaa tehdastiloja ottamaan haltuunsa pienet tilayhteisöt.