Kivunhallintamenetelmänä käytetty anestesia tukahduttaa kehon alueen tai saa ihmisen nukkumaan tuskallisen toimenpiteen aikana. Anestesiakomplikaatiot ovat harvinaisia, mutta ne voivat johtua olemassa olevista sairauksista, joidenkin aineiden, kuten alkoholin tai laittomien huumeiden, käytöstä ja iästä. Useimmat anestesiatyypit sisältävät jonkin verran riskiä, mutta on harvinaista, että siitä aiheutuu merkittäviä sivuvaikutuksia tai komplikaatioita.
Yleisimmät anestesian komplikaatiot johtuvat henkilökohtaisista riskitekijöistä, kuten henkilön iästä, ja vanhemmat ihmiset ovat alttiimpia komplikaatioille ja allergiset reaktiot lääkkeelle. Jotkut sairaudet, kuten verenkierto-, hermosto- tai sydänsairaudet, voivat lisätä riskejä. Reseptilääkkeet ja käsikauppalääkkeet voivat myös edistää komplikaatioiden mahdollisuutta, kuten tupakointi, alkoholin käyttö tai laittomien huumeiden käyttö.
Aluepuudutuksessa lääkäri pistää anestesian hermon lähelle, mikä voi johtaa hermovaurioon. Tämä voi johtaa heikkouteen, kipuun tai tunnottomuuteen näissä hermoissa toimenpiteen jälkeen. Systeeminen toksisuus on toinen mahdollinen riski, jos nukutusaine tulee verenkierron kautta. Injektiokohdassa voi esiintyä mustelmia, turvotusta ja infektioita.
Päänsärkyä voi esiintyä selkäydinpuudutusmenettelyissä, joissa anestesiaa ruiskutetaan selkäytimen nesteeseen. Tämä on seurausta nesteen vuotamisesta. Verilaastari, joka on pienen määrän veren injektio alueelle, jossa vuoto tapahtuu, voi hoitaa tämän komplikaation. Tämä on yleisintä nuoremmilla potilailla.
Anestesiakomplikaatioita esiintyy myös yleisanestesian aikana, jolloin henkilö nukutetaan toimenpiteen ajaksi. Komplikaatiot ovat yleensä harvinaisia, etenkin muuten terveillä ihmisillä. Vakavia komplikaatioita voivat olla sydämen sykkeen ja rytmin muutokset, verenpaineen vaihtelut ja sydänkohtaus. Jotkut ihmiset voivat saada aivohalvauksia.
Käytetyt anestesiatyypit voivat myös aiheuttaa komplikaatioita joillekin ihmisille, varsinkin jos esiintyy allergisia reaktioita. Joillakin ihmisillä voi olla muita epänormaaleja reaktioita, mutta tämä on harvinaista. Jotkut ihmiset uskovat virheellisesti, että anestesia ei toimi, mikä johtaa tietoisuuteen yleisanestesian aikana. Tämä on hyvin harvinaista, ja lääkärit käyttävät useita menetelmiä tällaisten tapahtumien estämiseksi ja seuraamiseksi.
On harvinaista, mutta mahdollista, että anestesiakoneet ja anestesiaohjelmistot eivät toimi kunnolla, mikä johtaa potilaan kokoamiseen. Koneen ja lääkärin valvoma anestesia on usein käytössä estääkseen tällaisen mekaanisen vian. Tämän tyyppisten anestesiakomplikaatioiden ehkäisy on osa sairaalan vakiotoimintamenettelyä.