Yksinkertaisesti sanottuna angiogrammit ovat röntgenkuvia kehon verisuonista. Röntgenkuvien, joita kutsutaan joko angiogrammeiksi tai arteriogrammeiksi, avulla lääkäri voi määrittää, onko verisuoni tukossa, supistunut, epämuodostunut tai muuten tukossa tai vaurioitunut. Menetelmää, jolla angiogrammit saadaan, kutsutaan angiografiaksi.
Lääkäri pyytää usein angiogrammeja, jos magneettikuvaustekniikka ei paljasta epäiltyä ongelmaa. Toimenpide sisältää pienen, joustavan putken tai katetrin asettamisen verisuoneen. Vesiliukoinen väriaine, joka näkyy angiogrammeissa, ruiskutetaan sitten verisuoneen, jolloin lääkäri voi nähdä, kuinka veri virtaa verisuonen läpi.
Angiogrammeja käytetään yleisesti aivojen, sydämen, munuaisten ja jalkojen verenkierron tarkistamiseen. Useimmissa tapauksissa angiografia voidaan suorittaa avohoidossa. Lääkäri antaa potilaalle ohjeet ennen toimenpidettä, mutta vähän valmistelua ei tarvita. Useimpia ihmisiä kehotetaan olemaan syömättä tai juomatta mitään keskiyön jälkeen päivää ennen suunniteltua testiä.
Ennen toimenpidettä lääkäri antaa paikallispuudutuksen ennen katetrin asettamista. Katetri asetetaan sitten verisuoneen tai verisuoniin röntgensäteilyä varten ja väriaine asetetaan paikalleen. Angiogrammit saadaan kuvasarjasta, jotta tukoksen tai epämuodostuman tarkka sijainti voidaan löytää. Toimenpide voi kestää noin tunnin, minkä jälkeen potilasta voidaan tarkkailla jonkin aikaa varmistaakseen, ettei hän reagoi väriaineeseen eikä vuota pistoskohdasta.
Angiogrammeihin liittyy joitain riskejä, kuten verihyytymät, allerginen reaktio väriaineelle ja valtimovaurio, mutta miten nämä riskit koskevat jokaista potilasta, vaihtelevat ja niistä on keskusteltava lääkärin kanssa. Angiogrammit voivat paljastaa verisuonia ja verenkiertoa koskevia tietoja, jotka auttavat lääkäreitä hoitamaan tiettyjä lääketieteellisiä ongelmia. Joissakin tapauksissa voi olla tarpeen korjata verisuoni kirurgisesti. Verisuonen kirurgista korjausta kutsutaan angioplastiaksi.