Ansiomerkki on palkinto, jonka partiolainen voi ansaita näyttämällä tiettyä aihetta koskevia tietoja ja kykyjä. Partiolaisilla on tällä hetkellä tarjolla yli 100 erilaista ansiomerkkiä. Jokainen ansiomerkki edustaa tiettyä tietämyskenttää, joka partiolaisesta saattaa tuntua mielenkiintoiselta ja hyödylliseltä. Ansaintotunnuksen ansaitseminen on itsessään kunnia, mutta se toimii myös askeleena kohti uutta partiolaista.
Partiolaisten käsikirja sisältää luettelon jokaisesta käytettävissä olevasta ansiomerkistä sekä tarvittavat taidot ja tiedot, jotka ovat tarpeen jokaisen ansiomerkin ansaitsemiseksi. Käsikirjassa selitetään myös, kuinka monta ansiomerkkiä tarvitaan jokaisen arvon saavuttamiseen. Saavuttaakseen Eagle Scoutin arvon, joka on partiolaisten korkein sijoitus, partion on ansaittava 21 ansiomerkkiä. Näistä 21 ansiomerkistä partiolaisen on ansaittava 12 mahdollista 15 vaaditusta ansiomerkistä.
Jokainen ansiomerkki kattaa tietyn aiheen. Kun partiolainen päättää pyrkiä ansaitsemaan ansiomerkkiä, hänen on ensin löydettävä joku, joka valvoo hänen edistymistään ja monissa tapauksissa opettaa häntä. Tämä ansiomerkkiopettaja voi olla vanhempi, partiojohtaja tai saman alan ammattilainen kuin ansiomerkki. Perhe -elämän ansiomerkin saamiseksi partiolaisen on työskenneltävä vanhempiensa kanssa. Ansaitakseen hammaslääketieteen ansion, partiolaisen on työskenneltävä hammaslääkärin kanssa.
Ansaitakseen tietyn ansiomerkin, partiolaisen on täytettävä luettelo vaatimuksista ja osoitettava partiojohtajalleen tai ansiomerkkiopettajalleen, että hän on hankkinut vaaditut tiedot ja hallinnut vaaditut taidot. Jokaisella ansiomerkillä on oma luettelo tarvittavista taidoista ja tiedoista. Esimerkiksi journalismin ansiomerkillä on luettelo viidestä vaatimuksesta, mukaan lukien journalistisen uran oppiminen ja lehdistönvapauden toiminta Amerikassa. Paloturvallisuusmerkillä on luettelo kahdestatoista vaatimuksesta, joihin kuuluu tulipalon palavan ymmärtäminen ja partiolaisen kodin turvallisuuden parantaminen.
Poikaystävällä on niin paljon erilaisia ansiomerkkejä, joista valita, ja hän voi oppia monenlaisia taitoja ja saada paljon hyödyllistä tietoa. Jokainen ansiomerkki edustaa erityistä osaamista sekä askel kohti parempaa ymmärrystä maailmasta, edistystä partiojärjestössä ja henkilökohtaista kasvua kohti aikuistumista.