Antipsykootit ovat reseptilääkkeitä, joita käytetään psykoosien hoitoon. Psykoosilääkkeiden lisäksi psykoosilääkkeitä käytetään myös muiden kuin sairauksien, kuten Aspergerin oireyhtymän, hoitoon. Muualla kuin merkinnöissä käytetty käyttö on joissakin tapauksissa kiistanalaista, mikä johtuu siitä, että psykoosilääkkeitä ei ole testattu tällaisiin käyttötarkoituksiin. Koska psykoosilääkkeet häiritsevät aivokemiaa, näillä lääkkeillä voi olla myös pitkäaikaisia vaikutuksia, joita ei ole täysin tutkittu, mikä on erityisen huolestuttavaa, kun psykoosilääkkeitä käytetään lapsilla.
Psykoosilla voi olla useita muotoja. Esimerkiksi mania, harhaluulot, kaksisuuntainen mielialahäiriö ja skitsofrenia ovat kaikki psykoosin muotoja. Pääsääntöisesti psykoottiset ihmiset ovat syvästi irti todellisuudesta, ja he voivat kokea hallusinaatioita, epäjärjestyksellistä ajattelua, persoonallisuuden muutoksia ja väkivaltaisia jaksoja. Psykoosilääkkeet on suunniteltu auttamaan psykoosipotilaiden aivojen normalisoimisessa, jotta voidaan käyttää muita terapeuttisia tekniikoita, kuten psykologin tapaamisia.
Kaikki psykoosilääkkeet toimivat olennaisesti samalla tavalla: ne estävät aivojen dopamiinireittejä häiritsemällä tämän kriittisen välittäjäaineen toimintaa. Eri lääkkeet estävät erilaisia reseptoreita, jotkut ovat tarkempia, kun taas toiset ovat laajempia. Koska aivokemia voi olla hyvin hankala, joskus se vaatii useita antipsykootteja löytääkseen toimivan, ja annostusta on ehkä myös kokeiltava. Useimmilla näistä lääkkeistä on rauhoittava vaikutus, minkä vuoksi jotkut ihmiset luulevat niitä väärin “rauhoittaviksi”.
Antipsykootteja on kahta päätyyppiä: tyypillisiä ja epätyypillisiä. Tyypillisiä tai ensimmäisen sukupolven psykoosilääkkeitä kehitettiin 1950-luvulla, jolloin lääketieteen tutkijat alkoivat todella ymmärtää ja kokeilla aivokemiaa. Epätyypillisiä psykoosilääkkeitä kehitettiin 1950 -luvun jälkeen, ja niitä pidetään yleensä kehittyneempinä, koska ne kohdistuvat tarkempiin reitteihin. Saatat myös kuulla psykoosilääkkeitä, joita kuvataan “neuroleptisiksi” lääkkeiksi.
Näillä lääkkeillä on mittava luettelo haittavaikutuksista, mukaan lukien painonnousu, vapina, takykardia, levottomuus, toistuvat liikkeet ja nykiminen. On myös tärkeää, että nämä lääkkeet otetaan ajoissa, kun niitä käytetään terapeuttisesti, ja että potilaat vieroitetaan psykoosilääkkeistä sen sijaan, että heidät poistettaisiin äkillisesti. Äkilliset annoksen tai ajoituksen muutokset voivat vaikuttaa negatiivisesti aivokemiaan aiheuttaen vakavia ongelmia potilaalle. Tästä syystä lääkärit keskustelevat yleensä psykoosilääkkeiden käytöstä huolellisesti potilaiden ja heidän hoitajiensa kanssa varmistaakseen, että kaikki asianosaiset osaavat käyttää lääkkeitä turvallisesti.