Mitä ovat Appalakkien vuoret?

Appalakkien vuoret ovat vuoristoketju, joka sijaitsee Yhdysvaltojen itäosissa ja Kanadassa Pohjois -Amerikan mantereen poikki Alabamasta etelässä Newfoundlandiin pohjoisessa. Vuorijonon leveys on noin 100–300 mailia (160.9–482.7 km) ja pinta -ala pohjoisesta etelään noin 1,500 mailia (2,413.5 km). Vaikka Appalakkien vuoret luokitellaan yleensä yhdeksi suureksi ketjuksi, ne on jaettu useisiin eri ryhmiin. Näkyvinä Itä -Amerikan vuorina ne muodostavat Yhdysvaltojen korkeimmat pisteet Mississippi -joen itäpuolella. Ketjun korkein kohta on Pohjois -Carolinassa sijaitseva Mount Mitchell, jonka pituus on 6,684 metriä.

Eurooppalaiset löysivät Appalakkien vuoret vuonna 1528, ja ne on nimetty yhdysvaltalaisen kylän Apalachenin mukaan. Retkikuntansa aikana vuonna 1540 Hernando de Soto alkoi viitata vuorille intiaani -nimellä, mikä lopulta johti siihen, että nimitys otti pysyvän otteen. Uskotaan, että Jacques le Moyne de Morgues, ranskalainen taiteilija, joka oli mukana tutkimusmatkailija Jean Ribaultissa, oli ensimmäinen, joka yksityiskohtaisti vuoristoketjun nimen kartalla vuonna 1562. Seuraavien vuosisatojen aikana vuoria kutsuttiin myös Alegheenit. Vasta 1800 -luvun lopulla Yhdysvallat kutsui virallisesti Appalakkien vuoret nykyisellä nimellään.

Yksi Appalakkien vuoriston merkittävimmistä piirteistä on Appalakkien kansallinen maisemareitti. Maine Katahdin -vuorelta Georgian Springer -vuorelle ulottuva reitti kulkee 2,178 mailin (3,505 km) säilyneen erämaan läpi 14 Yhdysvaltain osavaltion kautta. Reitin perusti Benton MacKaye 1920 -luvun alussa kaupunkimatkailijoiden tapaksi kokea vuoristomaisema. Joka vuosi monet ihmiset vaeltavat Appalakkien polkua, ja jotkut jopa yrittävät koko reitin kesäkuukausina.

Koko Appalachian historian aikana alue on tunnettu alhaisesta elintasosta. Vaikka alueella on lukuisia luonnonvaroja, väestö oli pääosin eristyksissä teollisesta vallankumouksesta ja siitä puuttui moderneja tiloja, joista muu maa nautti. Appalakkien köyhyydestä tuli keskeinen kysymys presidentti Lyndon Johnsonin sodassa köyhyyttä vastaan. Hän kehitti Appalakkien alueellisen toimikunnan vuonna 1963, jonka tehtävänä on auttaa 420 maakuntaa vuoristossa kehityksen ja talousuudistuksen yhteydessä.