Monet nuoret arkkitehdit haluavat tulla kumppaneiksi yrityksissään, mutta monissa tapauksissa heidän on ensin ryhdyttävä arkkitehtikumppaneiksi. Arkkitehtiyrityksiä pidetään tyypillisesti nuorempina kumppaneina arkkitehtitoimistossa. Heillä on yleensä enemmän vastuuta kuin muilla henkilöstöarkkitehdeilla, he toimivat yrityksen edustajina ja saavat enemmän taloudellisia etuja. Työkumppanin asettamista koskevat vaatimukset vaihtelevat yrityksen mukaan yrityksen koon ja liiketoimintamallin mukaan, mutta tyypillisesti uudet osakkaat tarvitsevat vähintään arkkitehtuurin kandidaatin tutkinnon ja parin vuoden työkokemuksen.
Apulaisarkkitehdin asema katsotaan yleensä askeleen alle yrityksen kumppaniksi. Joissakin yrityksissä osakkuusyritykset voivat saavuttaa jonkin verran omistusta yrityksessä, jolloin he voivat osallistua voitonjakoon tai ainakin saada erityisiä bonuksia tai ylimääräistä loma -aikaa. Tyypillisesti arkkitehtiyritykset saavat edelleen palkkaa ja muita etuja, kuten tyypillinen työntekijä. Kumppaniksi ryhtyminen voi kuitenkin avata oven mahdollisuudelle tulla täysivaltaiseksi kumppaniksi myöhemmin arkkitehdin uralla.
Kumppanina arkkitehti ottaa tavallisesti lisävastuita tavalliseen henkilöstöarkkitehtuuriin nähden. Hänestä tulee yrityksen todellinen edustaja ja hän voi osallistua kokouksiin kumppaneiden puolesta, joilla on valtuudet tehdä päätöksiä hankkeista. Arkkitehtiyritykset voivat myös tehdä esityksiä mahdollisille tai nykyisille asiakkaille. Osakkuusyrityksenä olemiseen ei yleensä liity taloudellisia tai oikeudellisia riskejä, jotka liittyvät yrityksen kumppanina toimimiseen. Tämä asema voi kuitenkin olla suurempi riski leikata kuin muut taloudellisten vaikeuksien aikana korkeamman palkan vuoksi.
Arkkitehdit voidaan ylentää kumppaneiksi suhteellisen varhain urallaan. Ei ole harvinaista kohdata 20 -luvun loppupuolen arkkitehti, joka on jo saavuttanut tämän aseman. Useimmat arkkitehtiyritykset edellyttävät, että harjoittelijat suorittavat lisensointikokeensa tullakseen rekisteröidyiksi arkkitehdeiksi, ennen kuin heidät voidaan ylentää arkkitehtiliiton tasolle. Liittyminen ammattimaisten arkkitehtijärjestöjen, kuten American Institute of Architects (AIA): n tai Royal Institute of British Architects (RIBA) -jäsenen jäseneksi, voi auttaa nuorta arkkitehtiä parantamaan ansioluetteloaan, mikä tekee hänestä toivottavamman ehdokkaan liittolaiseksi. Monet yritykset pitävät myös parempana, että työntekijä osoittaa arvonsa yritykselle tuomalla jonkin verran työtä tai uusia asiakkaita ennen kumppaniksi tulemista. Yritykset yleensä edistävät uusia arkkitehtiliikkeitä samaan aikaan joka vuosi vuosittaisen tarkasteluprosessin jälkeen. Rakenne on samanlainen kuin asianajaja- ja tilitoimistojen osakaskumppanimalli.