Arkkityyppiset kuviot ovat hahmoja tai perusjuonilaitteita, jotka esiintyvät toistuvasti eri muodoissa erilaisissa kirjallisuudessa ja elokuvissa esitetyissä kertomuksissa. Arkkityypit ovat kuin piirustuksia eri hahmojen ja juonien luomiseen kaunokirjallisuudessa. Nimet ja tiedot voivat vaihdella, mutta taustateema pysyy samana tekstistä toiseen. Esimerkkejä arkkityyppisistä kuvioista ovat sankarin ja konnalaisen väliset vuorovaikutukset, tähtien ylittäneiden rakastajien kohtalo ja etsintäkuvio.
Arkkityyppisten kuvioiden pääpiirre on, että ne ovat yleisesti tunnustettuja, mikä tarkoittaa arkkityyppien perusominaisuuksia ja vuorovaikutusta eri kulttuureissa. Nämä mallit ovat tyypillisesti juurtuneet yhteiskuntaan ja lapset oppivat ne hyvin varhaisesta iästä lähtien. Lähes jokaisessa kulttuurissa on ainakin yksi tarina, joka sopii yhteen malleista.
Sankari vastaan konna on yksi maailman suosituimmista arkkityyppisistä kuvioista. Esimerkkejä löytyy lähes jokaisesta kulttuurista, Beowulfin ja Grendelin eeppisestä seikkailusta Beowulfista nykypäivän televisio -juonikaareihin poliiseista taistelevista rikollisista. Sankari ei voi olla olemassa ilman taisteltavaa roistoa, eikä roisto voi olla ilman sankaria estämään häntä onnistumasta pahoissa suunnitelmissaan. Nämä kaksi ovat toisistaan riippuvaisia, ja yhdessä ne tuovat tarinaan kiireellisyyden ja huipentuman.
Toinen yleisimpiä arkkityyppisiä malleja koskee hahmoja, jotka lähtevät tehtävään. Kuningas Arthur ja hänen pyöreän pöydän ritarinsa etsivät Pyhää Graalia; Kreikkalaisen mytologian Herkules pyrki suorittamaan 12 työtä, joilla hänet tuomittiin rangaistukseksi vaimonsa ja lapsensa tappamisesta. Ferris Buellerin voidaan tulkita jopa viettävän surullisen “vapaapäivänsä” etsiessään. Tehtävä itsessään eikä lopullinen tavoite, jonka sankari toivoo saavuttavansa, on yleensä seikkailukertomuksen pääkohta, sillä sankari oppii seikkailun aikana arvokkaimmat oppitunnit.
Tähtien ylittämä ystävien teema on toinen suosittu arkkityyppinen kuvio; Shakespearen Romeo ja Julia-tarina tarjoaa yhden tunnetuimmista esimerkeistä tästä arkkityypistä. Tämän kertomuksen kokonaisteema pyörii kahden rakastavan, tyypillisesti nuoren ja viattoman, ympärillä, joiden on määrä erota jonkinlainen pysäyttämätön voima. Heidän elämänsä päättyy perinteisesti tragediaan. Vaikka Shakespeare suositteli kaavaa, esimerkkejä tähtien ylittäneistä rakastajista voidaan nähdä varhaisessa mytologiassa. Esimerkiksi kreikkalainen mytologia on täynnä rakastajia, jotka ovat vetäytyneet toisiinsa vain jumalien vihan hajottaessa.
Arkeettisia kuvioita toistetaan toistuvasti tarinoiden, elokuvien ja televisio -ohjelmien aikana. Arkkityyppien kannat ovat niin yleisiä ihmiskulttuureissa, että psykologi Carl Jung keksi oman arkkityyppinsarjansa ja sovelsi niitä psykoterapiaan auttaakseen potilaita ymmärtämään paremmin heidän motiivinsa. Jungin teoriat perustuivat vuosien tutkimukseen, jonka mukaan lähes jokainen kulttuuri noudattaa samoja arkkityyppisiä malleja. Hän väitti, että näitä malleja voitaisiin käyttää luomaan yhtenäinen yleiskatsaus ihmisen mielen toiminnasta.