Arvottomia arvopapereita ovat kaikki arvopaperit, jotka ovat saavuttaneet pisteen, jossa sijoitukselle annettu arvo on nolla. Sekä eri osakeannin osakkeita että monenlaisia joukkovelkakirjalainoja voidaan julistaa arvottomiksi tietyissä olosuhteissa. Kun mikä tahansa arvopaperi saavuttaa tämän nollapisteen, omistajalle aiheutuu pääomatappio, joka voidaan osittain korvata veroilmoituksen ilmoittamisella vuosittaisessa veroilmoituksessa.
Riippuen veroviraston käyttöön ottamista laeista ja määräyksistä arvopapereiden arvottomaksi tunnistaminen voi olla suhteellisen helppoa tai hieman monimutkaista. Jotkut virastot edellyttävät, että arvottomien arvopapereiden markkina -arvo pysyy nollassa vähintään viisi tai kuusi peräkkäistä kuukautta, ennen kuin niitä voidaan vaatia pääomatappioksi. Muut virastot eivät vaadi muuta kuin dokumentoitua todistusta, jonka on toimittanut hyvämaineinen välitysyritys tai sen pörssin edustaja, jossa arvopapereilla käytiin kauppaa. Koska arvottomien arvopapereiden tunnistamisperusteet vaihtelevat, on tärkeää ymmärtää, mitä asetuksia ja menettelyjä valtio tai kansallinen verovirasto edellyttää, jossa sijoittaja asuu.
Yksi lähestymistapa arvottoman arvopaperin tappion ilmoittamiseen on myydä arvottomat osakkeet tai joukkovelkakirjalainat kolmannelle osapuolelle, mikä on selvästikin syvä tappio sijoittajalle. Vaikka myynti aiheuttaa välittömästi dokumentoidun tappion, joka todennäköisesti täyttää useimpien verovirastojen vaatimukset, mahdollisuus löytää arvottomia osakkeita haluavia henkilöitä on jonkin verran alhainen, jopa sijoittajien keskuudessa, jotka haluavat luoda jonkinlaista pääomatappiota itse. Todennäköisempi strategia on tunnistaa tietty tapahtuma, joka aiheutti arvopapereiden arvottomuuden, ja osoittaa sitten, että arvopaperit eivät koskaan toipuneet tapahtuman tuloksesta. Vaikka olosuhteiden dokumentointi on vaativampaa, ponnistelut johtavat yleensä kykyyn vaatia suurempaa pääomatappiota jättäessään veroilmoituksen siltä ajalta, jolloin tappio tapahtui.
On tärkeää varmistaa, että arvottomat arvopaperit ovat todellakin täysin arvottomia, ennen kuin yrität käyttää niitä minkäänlaisten pääomatappioiden ilmoittamiseen. Jos näennäisesti arvottomat osakkeet tai joukkovelkakirjalainat jäävät sijoittajan haltuun ja ne kerääntyvät jostain syystä seuraavan verojakson aikana, voi olla tarpeen tehdä muutettu veroilmoitus siltä vuodelta, jona arvopaperit väitettiin olevan arvoton. Ilmoitetun pääomatappion määrästä riippuen tämä voi johtaa huomattavan määrän takaisinmaksuveroihin ja veroseuraamuksiin.