Au gratin -perunat ovat suosittu lisuke, jota tarjoillaan usein kanan, naudanlihan tai muun pääruuan rinnalla. Tämä ruokalaji koostuu ohuista perunaviipaleista, jotka on kerrostettu juustolla, maidolla ja mausteilla ja paistettu sitten kullanruskeaksi. Monet uskovat, että au gratin -perunat ovat peräisin Ranskasta ja perustuvat astiaan, joka tunnetaan nimellä gratin Dauphinois Ranskan Dauphine -alueen jälkeen. Au gratin -perunareseptit Yhdysvaltojen (USA) keittokirjoissa ovat peräisin ainakin vuodesta 1894, ja monet yhdysvaltalaiset reseptit viittaavat tähän ruokalajiin kampasimpukoiksi.
Sana gratin välitetään ranskalaiselle gratterille, mikä tarkoittaa raaputtamista. Se viittaa mausteisiin tähteisiin, jotka jäävät pannun pohjalle paistetun astian nauttimisen jälkeen. Gratin -astiat yrittävät luoda nämä herkulliset tähteet uudelleen paistetun astian päälle käyttämällä korppujauhoja, juustoa, voita tai kermaa. Tätä kypsennystekniikkaa voidaan soveltaa monenlaisiin ruokiin, myös perunoihin.
Gratin -astiat vaativat yleensä gratin -pannun käytön, joka on matala pannu, jota voidaan käyttää turvallisesti uunissa. Nämä pannut asetetaan usein suoraan pöydälle, jotta vieraat voivat palvella itseään. Monet gratin -pannut ovat melko koristeellisia, ja ne on valmistettu keramiikasta ja muista hienoista materiaaleista, jotka antavat niille houkuttelevan ulkonäön.
Au gratin -perunoiden reseptit ja ainesosat voivat vaihdella suuresti alueen ja henkilökohtaisten mieltymysten mukaan. Kaikki alkavat pohjasta ohuesti viipaloituja potaoja, jotka on kerrostettu leivinastiaan. Seokseen lisätään raastettua tai murennettua juustoa sekä maitoa, kermaa tai voita. Monet kokit maustavat au gratin -perunoita suolalla ja pippurilla, kun taas toiset lisäävät pekonia rikkaaseen, lihaiseen makuun. Perinteiset reseptit vaativat usein valkosipulia ja sipulia, ja useimmissa tämän ruokalajin versioissa on yläkerros, joka on valmistettu juustosta, munista ja korppujauhoista.
Kun otetaan huomioon korkean voin, maidon, juuston ja kerman pitoisuus au gratin -perunoissa, ei ole yllätys, että tämä ruokalaji on erittäin rasvainen ja kaloreita sisältävä. Kuten muutkin rasvattomat ruoat, au gratin -perunoita tulee syödä kohtuudella osana tasapainoista ateriaa. Rasvan leikkaamiseksi jotkut reseptit vaativat rasvatonta maitoa tai vettä perinteisen voin ja kerman tilalle. Toiset käyttävät valkosipulia ja yrttejä makuun leikatakseen suolaa ja voita. Monet ruokakaupat myyvät esivalmistettua versiota tästä ruokalajista laatikossa tai pussissa, mikä vaatii usein vain veden ja maidon lisäämistä, jolloin tuloksena on vähärasvaisempi vaihtoehto kotitekoisille au gratin -perunoille.