Aurinkokivi, joka tunnetaan myös nimellä aurinkosähkö (vyöruusu), on pieniä aurinkopaneeleja, jotka on suunniteltu näyttämään tavallisilta vyöruusuilta. Aurinkosähkö tarkoittaa laitteita, jotka muuttavat auringonvalon lämmön sähköksi. On olemassa monia erityyppisiä aurinkokivejä, mukaan lukien kiinteät paneelit, jotka korvaavat useita normaaleja vyöruusuja nauhassa, ja tavanomaisen kokoiset puolijäykät vyöruusut, jotka sisältävät pii-aurinkokennoja. Uusimmat lajikkeet käyttävät kalvon aurinkokennoja ja ovat yhtä suuria kuin normaalit vyöruusu sekä joustavuudessa että koossa.
Solar vyöruusu on tyypillisesti 12 tuumaa leveä ja 30 tuumaa (5 tuumaa) näkyvää pintaa auringonvalon imeyttämiseksi ja 13 senttimetriä pitkä. Useimmat tyypit on kiinnitetty kattoon niitteillä. Kattolaatat poistavat varjostuksen korkeammilla vyöruusuilla ja optimoivat kennojen tuottavuuden. Ne ovat myös pienempiä kuin useimmat muut vyöruusu, mikä mahdollistaa tehokkaimman sijoittamisen.
Solar vyöruusu julkaistiin yleisölle vuonna 2005, mikä on merkittävä edistysaskel PV -tuotannossa ja tehokkuudessa. Nämä vyöruusut antavat katoille tummansinisen tai violetin ilmeen, jolloin ne muistuttavat ulkonäöltään perinteisiä vyöruusukattoja. Tämä on osa heidän suosiotaan, koska useimmat asunnon omistajat eivät pidä suurten aurinkopaneelien ulkoasusta. Uusia vyöruusuja valmistetaan polymatriisista. Nämä integroituvat helposti olemassa oleviin vyöruusukattoihin ja jopa joidenkin maiden historiallisiin säilyttämissääntöihin.
Suosituimmat aurinkokivityypit ovat kiteisistä aurinkokennoista yhdistettyjä perinteisiin asfalttilaattoihin. Ne on valmistettu silikonikiekkoista, ja ne ovat yleisiä kaupallisessa aurinkokivituotannossa, ja ne muodostavat yli 85% saatavilla olevista. Kiteisten vyöruusujen teho on noin 50 wattia.
Vaikka aurinkopaneelit ovat kalliimpia kuin PV -paneelit, useimmat pitävät sitä edullisina esteettisten etujen vuoksi. Solar vyöruusu maksaa tyypillisesti vähemmän kuin perinteiset laatat, jotka ne korvaavat katolla. Jotkut kodin rakentajat ovat alkaneet tarjota aurinkokivejä ennen kodin rakentamista. Tämä vähentää aurinkokivejen asennuksen hintaa ja vaivaa myöhemmin.
Joissakin aurinkosähköjärjestelmissä voi olla vara -akkujärjestelmiä, mutta ilman niitä on kytketty suoraan verkkovirtaan ja kanava sähkö suoraan sähköverkkoon. Tämä tyyppi voi säästää eniten rahaa sähkölaskuissa. Ne, joilla on akun varajärjestelmä, voivat tallentaa jopa kahdeksan tunnin virrankatkoksia tai muita hätätilanteita varten. Vaikka nämä ovat yleensä vähemmän kustannustehokkaita, ne ovat suosittuja “vain siinä tapauksessa” -ominaisuudestaan. Akun varajärjestelmät vaativat enemmän lisälaitteistoa kuin ilman.