Auringon askelkivet ovat monia asioita – kävelyreitti, puutarhan aksentti ja yökävelyvalaistus. Nämä kivet saavat aurinkoenergiaa eivätkä vaadi lisäjohdotusta tai sähköä, joten ne ovat hyödyllinen puutarha tai ulkoalue. Ilman lisäaikaa, vaivaa ja kustannuksia johdotuksesta sähkön kuljettamiseksi kävelytielle aurinkoputkien asentaminen on pihan parantamisprojekti, joka voi olla mukava kosketus ja osoittautua myös melko taloudelliseksi.
Nikkeli-kadmium (NiCd) -akku asetetaan askeleen sisään, ja aurinko lataa akun joka päivä. Kivet latautuvat pilvisenä päivänä ja koko talven, jos ne jätetään peittämättä. Kun aurinko laskee, auringon askelmat valaisevat läpi yön pehmeällä hehkulla, joka kestää yleensä kahdeksasta 12 tuntiin tuotteesta riippuen. Tämä aurinkoominaisuus tarkoittaa, että sähkölaskusi ei kasva, vaikka saat lisävalaistuksen etuja ulkoalueellesi. Auringon askelkivien lamppuja ei myöskään tarvitse vaihtaa perinteisten lamppujen tapaan, koska ne ladataan päivittäin.
Tämän tyyppisellä kävelytievalaistuksella ei käytännössä ole huoltoa. Kytkintä on todennäköisesti käännettävä tai vedettävä, kun avataan ja asetetaan aurinkoputken askelmat; sen jälkeen aurinkoenergia ottaa vallan. Johtoja ei ole, joten kulkutiet voidaan siirtää, lisätä tai lyhentää alueen kehittyessä.
Saatavilla on monia aurinkokäyttöisten askelmien tyylejä yksilöllisiin tarpeisiin ja makuun. Niitä voi myös ostaa useissa väreissä, mikä parantaa tilan mielialaa. Erilaiset tyylit ja värit auttavat varmistamaan, että ulkoalueesi on ainutlaatuinen. Materiaali on kestävää ja valmistettu ulkokäyttöön minimoiden mahdolliset lisäkustannukset ilman vaihtoa joka vuosi.
Aurinkokennojen katsotaan olevan ympäristöystävällinen ulkovalaistusmuoto. Niitä lataa aurinko, ei tekniikka. Kivien antama pehmeä hehku näyttää myös luonnollisemmalta, mikä on toinen syy, miksi monet pitävät aurinkoenergialla toimivia kiviä sähköisten kohdevalojen ankaramman valaistuksen sijaan. Askelkivien lisäksi on muitakin aurinkopuutarhoja ja ulkovaloja, jotka voidaan lisätä antamaan mille tahansa alueelle kirkkaampi vaikutus.
On kuitenkin yksi haittapuoli. Auringon askelkivien pehmeä hehku voi olla houkutteleva ja taloudellinen, ja se tarjoaa tarpeeksi valoa, jotta näet, mihin olet menossa kivien polkua pitkin. Se ei kuitenkaan välttämättä riitä valaisemaan pihan erityisen pimeää aluetta, ja saatat haluta lisävalaistusta tällaisissa kohdissa.