Saattaa kuulostaa siltä, että “ autohävittäjät ” viettävät päivät murskaamalla autoihin, mutta heidät todella kutsutaan paikalle jälkikäteen. Termiä ‘autohävittäjät’ ja ‘hinausautot’ voidaan käyttää keskenään, mutta kaikki autohyökkääjät eivät käytä hinauslaitteita irrottamaan tai käyttämättömiä ajoneuvoja tieltä. Hinausautoilla voi myös olla eri määränpää kuin autohävittäjillä. Kaikki riippuu kyseisten ajoneuvojen kohtalosta.
Aina onnettomuuden sattuessa ensimmäiset pelastushenkilöt kutsuvat yleensä autohävittäjiä auttamaan puhdistustöissä. Usein useita paikallisia hinauspalveluja lähetetään vuorotellen näiden hätäpuheluiden hoitamiseksi. Autohävittäjien kuljettajat pyyhkäisevät todennäköisesti pois lasit ja muut roskat tieltä ja käsittelevät sitten bensiinivuotoja ja muita vaarallisia tilanteita. Lopuksi autohävittäjät kuljettavat kaatuneet ajoneuvot nimettyihin korjauskeskuksiin tai eristä. Joskus ajoneuvot voidaan kiinnittää tavallisiin hinausautoihin ja kuljettaa autotalliin, mutta toisinaan koko ajoneuvo on nostettava lava -perävaunulle.
Autohävittäjät eivät aina liity autopalvelukeskuksiin tai paikallisiin korjaamoihin. Monet autohyökkääjät vievät tuhoutuneet tai käyttökelvottomat ajoneuvot suurelle avoimelle kentälle satojen muiden autojen kanssa. Näiden romutuspihojen työntekijät käyttävät suuren osan ajastaan pelastamalla käyttökelpoisia osia jälleenmyyntiä varten. Jos omistajan vakuutusyhtiö on todennut haaksirikkoutuneen ajoneuvon täydelliseksi vahinkoksi, auton tuhoamispalvelu voi ottaa ruhon omistukseensa. Vaikka pelastettavia osia on jäljellä vain vähän, metalli voidaan myydä romumetallikauppiaille kierrätettäväksi.
Automaattisia romuttimia voidaan myös kutsua poistamaan ei -toivotut ajoneuvot yksityisomistajilta. Tämä palvelu voidaan tarjota ilmaiseksi, koska pelastusyhtiö hyötyy usein taloudellisesti osien jälleenmyynnistä. Toiset voivat tarjota nimellismaksun omistuspapereista ja kalliista osista, kuten paristoista ja pattereista. Haaksirikkoutuneiden ajoneuvojen myyntiä pidetään lopullisena, joten varmista, että kaikki henkilökohtaiset arvoesineet ja tärkeät asiakirjat on poistettu ennen kuin autohyökkääjät osallistuvat.