Autohuutokaupat ovat tapahtumia, joissa autoja myydään huutokauppatavalla, jolloin ostajat tarjoavat tarjouksia ja autot myydään eniten tarjoavalle. Jotkut huutokaupat ovat avoimia yleisölle, joten kaikki voivat osallistua, kun taas toiset voivat olla suljettuja. Autohuutokaupat voivat olla loistava tapa hankkia auto edulliseen hintaan ihmisille, jotka tuntevat autot ja tietävät mitä tekevät. Ihmiset, joilla ei ole kokemusta, voivat tehdä huonosti ostoksen huutokaupassa.
Varasto autohuutokaupassa voi olla peräisin useista lähteistä. Valtion huutokaupat sisältävät ylimääräisiä valtion ajoneuvoja, jotka myydään pois, sekä hallituksen ja lainvalvonnan takavarikoimia autoja. Autohuutokauppoihin voivat kuulua myös ajoneuvot, jotka ovat takavarikoineet takavarikointiyritykset, hyväntekeväisyyteen lahjoitetut autot, ylimääräiset autot jälleenmyyjiltä tai yksityisten myyjien autot, jotka ovat päättäneet myydä autonsa huutokaupassa.
Yleensä autovaihtoehdon osallistujilla on mahdollisuus tutustua myyntiin tarjottuihin autoihin, mutta he eivät ehkä saa ajaa niillä. Silmämääräinen tarkastus antaa ostajille mahdollisuuden määrittää, onko autoissa suuria ongelmia, ja joskus tietoa autosta on saatavilla. Nämä tiedot voivat sisältää huoltotietoja tai mekaanikon arvioinnin huutokauppatyypistä riippuen. Muissa tapauksissa tarkastus ei ehkä ole sallittua, ja ostajat tekevät sokeita huutokaupan autoja.
Ostajia voidaan vaatia asettamaan talletus, jotta he voivat tehdä tarjouksen huutokaupassa varmistaakseen, että heillä on varoja tarjoustensa tueksi. Kaikissa tapauksissa, kun tarjous on hyväksytty, ostajan on esitettävä rahat välittömästi saadakseen auton. Jotkut huutokaupat järjestävät kuljetuksen ja kuljetuksen pyynnöstä, yleensä maksua vastaan, kun taas toiset odottavat ostajien ajavan autoja erältä. Autot toimitetaan myös ilman takuita, mikä tarkoittaa, että jos auton kanssa ilmenee ongelmia, ostaja ei voi valittaa huutokaupan järjestäneelle yritykselle. Nimikkeissä voi silti olla panttioikeuksia, eivätkä autot välttämättä läpäise sumutestiä.
Autojen huutokaupan tarjonta vaihtelee suuresti. Erikoishuutokaupat, kuten klassisten autojen, luksusautojen tai hyväntekeväisyyteen lahjoitettujen autojen huutokaupat, voivat sisältää erittäin korkealaatuisia ajoneuvoja sekä mahdollisuuden tarkastaa ajoneuvot ja saada täydelliset tiedot huoltotietueistaan. Valtion autojen huutokaupat voivat sisältää erilaisia ajoneuvoja epäluotettavista valtion ajoneuvoista, jotka poistetaan käytöstä palvelusajan jälkeen, huumekauppiaiden takavarikoimiin uusiin huippuluokan autoihin. Jos mahdollista, ostajien on tarkastettava autot ennen ostamista, mieluiten mekaanikon avustuksella.
Huutokauppatavat vaihtelevat myös. Jotkut autohuutokaupat järjestetään verkossa, joten ihmiset voivat tehdä tarjouksia mistä tahansa. Toiset vaativat tarjoajien olevan läsnä henkilökohtaisesti, ja jotkut huutokaupat tarjoavat erilaisia tarjousvaihtoehtoja, kuten puhelutarjoukset.