Termiä “autovene” voidaan käyttää joko viittaamaan veneeseen, joka toimii auton moottorilla, tai amfibioautoon, jota voidaan käyttää autona tai veneenä olosuhteista riippuen. Autoveneessä on useita muunnelmia, erikoisvalmistajien tuottamista huippuluokan tuotteista harrastajien kotona valmistamiin versioihin. Yksi kuuluisimmista esimerkeistä autoveneestä ilmestyi James Bond -elokuvassa Spy Who Loved Me, jossa sukellusveneeksi muuttuvalla autolla on merkittävä rooli.
Auton moottorilla toimivan ja toisinaan auton runkoon rakennetun veneen merkityksessä autovene on yleensä kotitekoinen vene. Autoveneitä voidaan käyttää monenlaisiin tarkoituksiin, mukaan lukien navigointi avomerellä, ja ne on yleensä tarkoitettu käytännön eikä virkistyskäyttöön. Lähestymistapa rakentamiseen ja muuntamiseen voi vaihdella riippuen veneenrakentajan taidoista ja sovelluksesta, johon autoa käytetään.
Kun ihmiset ajattelevat autoveneitä, he ajattelevat usein nimenomaan amfibiajoneuvoa, jota voidaan käyttää autona tai veneenä. Harrastajat rakentavat tämän tyyppisiä autoveneitä joskus vapaa -ajan ajoneuvoiksi, vaikka niillä voi olla myös joitain käytännön tarkoituksia. Urheiluautojen ja urheiluveneiden valmistajat voivat myös yhdessä luoda ainutlaatuisia autoveneitä, jotka on suunniteltu suorituskykyyn ja nopeuteen.
Aluksen rakentaminen, joka voi olla laillista ja vesillä navigointi, on melkoinen haaste. Pyörillä on taipumus luoda vastusta, mikä tekee ajoneuvosta vähemmän toimivan vedessä, ja autoveneissä on oltava järjestelmät tämän kompensoimiseksi, kuten vedettävät pyörät tai pyöränpäälliset, joita voidaan käyttää vedessä. Muita huolenaiheita ovat merikelpoisuuden lisäksi käsittely vedessä verrattuna maalla tapahtuvaan käsittelyyn.
Olipa harrastaja rakentanut tai ostanut valmistajalta, autoveneet ovat yleensä kalliita ehdotuksia. Suunnittelun erityisvaatimukset edellyttävät ainutlaatuista taitoa ja joitain hyvin erottamiskykyisiä osia, jotka voivat olla kalliita hankkia tai valmistaa. Tällaisille vesikulkuneuvoille on myös myönnetty palkkio niiden monipuolisuuden ja koetun toivottavuuden vuoksi. Korkealaatuisia autoveneitä käytetään joskus kilpa- ja muissa urheilutapahtumissa, joissa ihmisillä on mahdollisuus esitellä ja vertailla autoveneitä.