Vuonna 1937 silmälaseja valmistava yritys Ray-Ban kehitti aurinkolasityylin, joka tunnetaan nimellä aviator aurinkolasit tai lyhyesti sanottuna “lentäjät”. Niille on ominaista ohuet lankakehykset, usein väriltään mustat tai kultaiset, ja suuret tummat linssit, jotka ovat noin kolme kertaa suurempia kuin keskimääräinen ihmisen silmäkotelo. Joissakin versioissa on itse asiassa heijastavat linssit sen sijaan, että niillä olisi vain tummat linssit.
Toinen lentäjän aurinkolasien perinteinen piirre on pullistuvat linssit. Vaikka perinteiset lasit ja aurinkolasit on varustettu litteillä linsseillä, lentäjillä on linssejä, jotka pullistuvat hieman ulospäin. Tämä muotoilu mahdollistaa maksimaalisen peiton silmäalueelle.
Alkuperäiset lentäjät on suunniteltu jäljittelemään lentäviä suojalaseja, jotka Ray-Ban myi laivastolle ja armeijalle. Vaikka suojalasit olivat tehokkaita, niiden tarkoituksena oli estää lentäjien silmät häikäisyltä ja ankaralta auringonvalolta, he jättivät ei -toivotun rusketuksen kasvoilleen. Heidän kasvonsa ruskistuivat auringossa lentäessään, mutta suuri silmänympärysalue, joka oli suojattu suojalaseilla, pysyi oikeudenmukaisempana kuin muu iho. Aviator-aurinkolasit on kehitetty sallimaan auringonpaistetta, jolloin silmien ympärillä oleva iho voi tummua niin, että se sopii yhteen muiden kasvojen kanssa, mutta piilottaa typerän näköisen rusketuksen tällä välin.
Vuoteen 1941 mennessä suojalasit, joiden jälkeen lentäjän aurinkolasit suunniteltiin, eivät olleet enää käytössä. Näistä aurinkolaseista oli kuitenkin tullut erittäin suosittuja erityisesti Naval -lentäjien keskuudessa. Lentäjät käyttävät niitä edelleen. Lisäksi niistä on tullut suosittuja lainvalvontaviranomaisten keskuudessa. Monet amerikkalaiset poliisit voidaan huomata varustettuna näillä aurinkolaseilla. Itse asiassa näyttää siltä, että on tullut stereotyyppi siitä, että amerikkalaiset poliisit ja poliisinaiset käyttävät niitä. Komediatelevisio -ohjelmassa Reno 911, joka haukkuu poliiseja stereotypioiden avulla, monet päähenkilöt käyttävät lentäjiä.
Armeijassa ja laivastossa suosittujen lentäjien aurinkolaseista tuli erittäin suosittuja siviiliyhteisössä. Itse asiassa ne ovat edelleen kuluneet vaikuttamaan nykyaikaisiin muotiin. Kehityksen jälkeen monet julkkikset ja merkittävät ovat käyttäneet niitä. Michael Jackson, Tom Petty, Freddy Mercury, Axl Rose, Kanye West ja Jim Morrison ovat esimerkkejä suosituista muusikoista, jotka on havaittu käyttämään tämän tyyppisiä aurinkolaseja tai jotka ovat jopa sisällyttäneet ne osaan vakiovaatekaapistaan.