Termi “perusmetatsoot” viittaa eläimiin, jotka ovat metasoaanien (monisoluinen eläin) evoluutiopuun juurella. Termi ei ole kovin tarkasti määritelty, ja se voi viitata cnidarians (meduusat ja sukulaiset), porifera (sienet), ctenophores (kampahyytelöt), placozoans (ainoa eläinlaji, jolla on vain yksi laji, Trichoplax adhaerens) ja sukupuuttoon kuolleet lajit joka voi olla alkeellisempi kuin kaikkien elävien metsoanien yhteinen esi -isä.
Kaikkein elävimmät metatsoot voivat olla Trichoplax adhaerens, yksinkertainen, hyvin pieni (0.5 mm) ilmapallomainen kaltainen eläin, joka on nimetty taipumuksestaan tarttua lasiakvaarion sivuille. Trichoplaxilla on pienin genomi kaikista tunnetuista eläimistä, vain 50 megapohjaa DNA: ta ja 6 kromosomia. Trichoplax -genomin sekvensointi on parhaillaan käynnissä. Epäillään, että se voi liittyä cnidarians ja ctenophores. Jotkut viimeaikaiset molekyylitutkimukset viittasivat kuitenkin siihen, että Trichoplax on saattanut irrota muista eläimistä sienien ja cnidarianien jälkeen.
Vaikka pitkään epäiltiin, että sienet olivat kaikkein perusmuotoja kaikista tärkeimmistä metatsaaniryhmistä, vuoden 2007 geenitutkimus osoitti, että itse asiassa cnidarians irtautui muista metatsooista aikaisemmin kuin sienet. Tämä on melko yllätys, koska cnidarians ovat selvästi monimutkaisempia kuin sienet. Havainto osoittaa, että morfologiaa (ulkonäköä) ei voida käyttää mittana sille, kuinka aikaisin organismi irrottautui muista, koska jotkut eläimet muuttuvat ajan myötä vähemmän monimutkaisiksi, eivät enempää. Tämä on ristiriidassa monien suosittujen evoluutiota koskevien oletusten kanssa.
Toinen mielenkiintoinen ryhmä perusmetasaaneja ovat mesozoa, jonka uskottiin välittävän alkueläinten (yksisoluiset organismit) ja mesozoa (monisoluiset organismit) välillä. Kaksi suurta mesozoan -ryhmää ovat Rhombozoa ja Orthonectida, yksinkertaiset organismit, joista tiedetään vähän. Ne ovat meren selkärangattomien pieniä loisia, ja joillakin on vain muutamia kymmeniä soluja. Jos haluat oppia lisää näistä eläimistä, niiden genomit on sekvensoitava.
Ryhmä sukupuuttoon kuolleita metatsooja, mahdollisesti kaikkein peruskuntoisimpia, mahdollisesti ei, ovat Ediacaran-eläimistö, ryhmä tikattuja patjoja ja pussimaisia organismeja, jotka elivät erittäin kauan menneisyydessä, Ediacaran-aikana, noin 600 ja 542 miljoonaa vuotta sitten. Jotkut työntekijät omasta ryhmästään, Vendobiotasta, ovat luokitelleet nämä eläimet samanlaisen ”tikatun” ulkonäkönsä perusteella, vaikka tästä on paljon kiistaa. Ediacaranin eläimistöä on kuvattu “varhaisessa epäonnistuneessa eläinkokeessa”. Koska tämä ryhmä on pitkään kuollut sukupuuttoon, emme koskaan saa käsiimme sen geneettistä materiaalia ja rajoitamme veikkaamaan yksinomaan karkeaa morfologiaa.