Kellosymbaali on suhteellisen pieni symbaali, jonka muoto on kovera. Rumpalit erottavat tämän tyyppisen symbolin yleensä suuremmasta törmäyssymbolista, joka on yleinen nykyaikaisissa rumpusarjoissa. Sitä vastoin kellosymbaali nähdään tehosteina tai aksenttisymbaalina tai erikoissymbaalina, jota käytetään harvemmin. Vaikka ne tuottavat erilaisia ääniä kuin litteät kaatumissymbaalit, soittokelloja käytetään usein samalla tavalla: nopeasti hajoavan ”kaatumisen” äänen aikaansaamiseksi tietyn ajanjakson jälkeen, auttamaan rumpumusiikin erillisissä palkeissa tai muulla tavalla välittämään rummun rytmeistä.
Yksi syy siihen, miksi tällaista symbaalia kutsutaan kellosymbaaliksi, johtuu sen tuottamista äänistä. Vaikka muusikot eivät aina puhu lyömäsoittimista sävyn suhteen, eri symbaalit voivat itse asiassa luoda erilaisia sävyjä. Jotkut tarjoavat korkeamman tai matalamman äänen symbaalin rakenteen mukaan.
Toinen syy, miksi muusikot kutsuvat tätä symbaalia soittokelloksi, on sen muoto. Perinteiset symbaalit voidaan kuvata siten, että niissä on kaksi osaa, litteä, leveä reuna ja kovera tai ”kello” -osa lähellä keskikohtaa. Kaatumissymbaalin tasainen alue on se osa, johon rumpalit yleensä osuvat. Kellojen symbaaleissa ei ole tasaista osaa, vaan vain kellon muoto.
Jotkut rumpalit viittaavat kellosymbaaliin eräänlaisena korostussymbaalina, joka on toinen pienempi symbaali, jota käytetään rumpusarjoissa suuremman kaatumissymbaalin lisäämiseksi. Jotkin kellosymbaalit asennetaan pinoihin tai yhdistetään muuten, jotta rumpali voi helposti lyödä useampaa kuin yhtä nopeasti tai samanaikaisesti. Nämä symbaalit tarjoavat aivan erilaisen äänen kuin tasaisempi kaatumissymbaali, ja monet rumpalit, jotka haluavat monipuolisempaa ääntä, sisällyttävät ne täydelliseen rumpusettiin.
Sen lisäksi, että kellosymbaalia käytetään kuin kaatumissymbaali, sitä voidaan käyttää myös ratsastuksena. Ratsasymbaali korvaa hi -hatun joissakin rumpusarjoissa; sen sijaan, että se tuottaisi terävää, nopeasti heikkenevää ääntä, se tuottaa pidempää ääntä, jonka avulla rumpalit voivat luoda jatkuvan, johdonmukaisen symbaalisen äänen koko rumpumusiikin tahdissa. Vaikka kello ei voi jäljitellä suljetun hihatin ääntä, jotkut kellosymbaalit voivat tarjota tehokkaita ääniääniä, ja niitä myydään ”kellokynttilöiden symbaaleina”.