Biguanidit ovat kemikaaliluokka, joka sisältää joitain tärkeitä lääkkeitä. Metformiini, jota pidetään eniten määrätyksi diabeteslääkkeeksi, kuuluu tähän luokkaan. Malarian hoitoon on myös lääke nimeltä proguanil, joka on biguanidi. Tämä yhdisteiden luokka on alun perin johdettu ranskalaisesta liilakasvista.
Diabetes mellitus on sairauksien oireyhtymä, johon liittyy liikaa glukoosia veressä. Erittäin korkeat pitoisuudet voivat aiheuttaa kooman ja olla hengenvaarallisia. Tyypin 1 diabetes on autoimmuunisairaus. Siinä potilaan haima tuottaa riittämätöntä insuliinia, ja tämä puute on voitettava joko injektioilla tai automaattisella pumpulla. Tyypin 2 diabeteksen yhteydessä solut ovat menettäneet kykynsä reagoida insuliiniin.
Tyypin 2 diabetes liittyy usein lihavuuteen. Elämäntapamuutokset, kuten lisääntynyt liikunta, ruokavalion muuttaminen ja laihtuminen, voivat joskus hallita tätä tautia. Raskausdiabetes voi esiintyä raskauden aikana. Prediabetes on sairaus, jossa henkilöllä on kohonnut verensokeri ja hänellä on riski sairastua tyypin 2 diabetekseen.
Paradoksaalisesti liian alhaiset verensokeritasot voivat myös olla erittäin vaarallisia ja johtaa koomaan ja kuolemaan. Tätä tilaa kutsutaan hypoglykemiaksi. Tämä on erityinen ongelma ihmisille, jotka käyttävät insuliinia diabeteksen hallintaan, mutta se on myös monien diabeteslääkkeiden sivuvaikutus.
Aiemmin diabetesta hoidettiin useilla biguanidityypeillä, mutta kaikki lääkkeet yhtä lukuun ottamatta olivat liian myrkyllisiä käytettäväksi. Ajan myötä lääke metformiinista on tullut suosituin lääke tyypin 2 diabetesta sairastavien hoitoon. Toisin kuin muut diabeteslääkkeet, jotka voivat aiheuttaa painonnousua, tällä lääkkeellä ei ole tätä sivuvaikutusta. Se voi aiheuttaa painonlaskua ja vähentää rasvan ja kolesterolin määrää verenkierrossa. Tämä lääke ei aiheuta hypoglykemiaa.
Metformiinin on osoitettu vähentävän diabeteksen kuolleisuutta pääasiassa vähentämällä sydänsairauksia ja aivohalvauksia. Tarkka toimintamekanismi on epäselvä. Biguanidien ensisijainen vaikutus on vähentää maksan glukoosituotantoa, mikä vaikuttaa paastoglukoosin pitoisuuksiin aamulla. Nämä yhdisteet lisäävät myös lihassolujen glukoosin saantia, mikä alentaa veren tasoa.
Toinen vaikutus on vähentää kehon insuliiniresistenssiä. Siten diabeetikot, jotka käyttävät insuliinia, voivat alentaa insuliinihoidon tasoa. Tämä koskee jopa tyypin 1 diabeetikoita. Metformiinia yhdistetään usein muiden diabeteslääkkeiden, kuten sulfonyyliureoiden, kanssa.
Prediabetes -hoito on toinen metformiinin tehtävä. Tätä yhdistettä käytetään myös joskus polykystisten munasarjojen oireyhtymän hoitoon. Sitä käytetään tähän tarkoitukseen, koska tähän sairauteen liittyy lisääntynyt insuliiniresistenssi. Tätä häiriötä hoidettaessa metformiini voi aiheuttaa epäsäännöllisiä kuukautisia ja lisätä raskauden mahdollisuutta.
Useimmille ihmisille metformiinin sivuvaikutukset ovat vähäiset, etenkin verrattuna muihin biguanideihin. Ne koostuvat pääasiassa ruoansulatushäiriöistä, jotka yleensä vähenevät, kun potilas on käyttänyt lääkettä muutaman viikon ajan. Vakavampi sivuvaikutus on maitohappoasidoosi, jota esiintyy harvoin ja jota esiintyy pääasiassa ikääntyneillä, joilla on munuaissairaus, kongestiivinen sydämen vajaatoiminta tai keuhkosairaus. Tällaisten ihmisten ei pitäisi ottaa metformiinia.
Diabeteksen hoidon lisäksi toista biguanidia käytetään yhtenä malarialääkkeistä. Matkustajat ottavat Proguanilin etukäteen ennen taudin saamista. Yleensä tämä lääke otetaan toisen lääkkeen kanssa, joka on tehokas malariaa vastaan.
Desinfiointiaineena käytetään yhtä biguanidiyhdistettä. Polyaminopropyylibuanuanidilla (PAPB) on useita käyttötarkoituksia antimikrobisena aineena. Nämä vaihtelevat käytöstä piilolinssiratkaisuissa uima -altaissa vaihtoehtoisena kloorina. Sen ei katsota ärsyttävän ihoa tai silmiä.