Biologisen vasteen muokkaajat ovat aineita, jotka vaikuttavat kehon vuorovaikutukseen antigeenien kanssa. Luonnossa esiintyvät vasteen muokkaajat varoittavat kehoa bakteereista, viruksista tai allergeeneista ja aloittavat immuunivasteen näiden vieraiden kappaleiden aiheuttamien uhkien poistamiseksi. He ovat myös vastuussa immuunivasteen pysäyttämisestä, kun sitä ei enää tarvita. Lääketieteessä biologisen vasteen muuntimia voidaan käyttää myös tarpeettoman immuunireaktion pysäyttämiseen tai immuunijärjestelmän tehostamiseen taudin torjumiseksi yksin.
Ihmiskehossa esiintyvien biologisten vasteen muuntimien ryhmä muodostaa joukon erilaisia kemikaaleja. Interleukiini, sytokiinit ja interferonit antavat ohjeita immuunijärjestelmän soluille, jotka stimuloivat immuunivastetta. Normaalioloissa tämä vaste johtaa antigeenien eliminointiin, jotka voivat muuten aiheuttaa sairauden. Muissa tapauksissa immuunivaste voidaan laukaista käsittelemään vaarattomia aineita, kuten allergeeneja.
Lääkärit käyttävät biologisia vasteen muuntimia useiden tilojen, mukaan lukien nivelreuman, hoitoon. Tässä tilassa immuunivaste aiheuttaa tarpeettomasti kivuliaita tulehduksia. Potilaan hoito biologisen vasteen muokkausaineilla, jotka vähentävät immuuniaktiivisuutta, voivat lievittää tämän häiriön oireita. Tämän hoidon haittapuoli on, että koko potilaan immuunijärjestelmä on masentunut, mikä helpottaa muiden infektioiden tarttumista.
Tutkimusta tehdään myös biologisten vasteen muuntimien käytöstä syövän hoidossa. Tämän tyyppisessä hoidossa potilaille annetaan modifikaattoreita, jotka voivat vahvistaa immuunijärjestelmää ja stimuloida immuunivastetta syöpäsoluja vastaan. Tämä hoito käyttäisi potilaan omaa immuunijärjestelmää taistelussa syöpää vastaan, mikä on yksi tapa syöpäkasvainten tuhoamiseen.
Potilaat, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä, voivat myös hyötyä hoidosta biologisen vasteen muokkausaineilla. Verisolujen kasvun stimuloiminen luuytimessä voi auttaa henkilöä luomaan enemmän omia vasta -aineita. Vaikka tämä hoito on vielä kokeellinen, siitä voi olla hyötyä potilaille, joiden suuri osa immuunijärjestelmästä on tuhoutunut säteilyllä tai syövän kemoterapialla.
Vaikka biologisten vasteen muuntimien käyttö on lupaavaa, se ei ole ilman ongelmia. Potilaat, jotka saavat tämän hoidon, voivat kokea flunssan kaltaisia oireita aivan kuten he tekisivät, jos heidän immuunijärjestelmänsä tehostuisi torjumaan mahdollisesti vakavan infektion, kuten influenssan. Potilailla voi myös olla negatiivinen reaktio kehossaan oleviin muokkausaineisiin.