Tietokoneen BIOS (Basic input/output system) on yksinkertainen mutta tärkeä ohjelma henkilökohtaisessa tietokoneessa (PC), joka auttaa tietokonetta käynnistymään ja käyttämään käyttöjärjestelmää (OS) käynnistyksen aikana. BIOS -ohjaimia käytetään yleensä viittaamalla itse ohjelmaan ja siihen, miten ohjelma toimii ja on vuorovaikutuksessa muiden tietokoneen laitteiden kanssa. Nämä tietokoneen ohjaimet tallennetaan emolevyn muistiin ja mahdollistavat tietokoneen oikean alustuksen ja käynnistyksen käynnistyksen yhteydessä.
Kun tietokone käynnistetään ensimmäisen kerran, emolevyn BIOS käynnistetään, jotta tietokone käynnistyy kunnolla. Tällä järjestelmällä on perusoikeudet tietokoneen laitteistoihin, erityisesti hiireen ja näppäimistöön, jotta käyttäjä voi tarkastella ja muuttaa BIOS -asetuksia useista syistä. Viime kädessä BIOS on vastuussa käyttöjärjestelmän käynnistämisestä käynnistyksen aikana, jolloin suurin osa nykyaikaisista käyttöjärjestelmistä ottaa tietokoneen toiminnot hallintaansa eikä BIOSia käytetä myöhemmin. Vanhemmat käyttöjärjestelmät käyttävät BIOSia tietokoneen laitteiston käyttämiseen, mutta useimmat uudet versiot käyttävät laitteistoa nyt suoraan käyttöjärjestelmään sisäänrakennettujen ohjainten kautta.
Aivan kuten käyttöjärjestelmä käyttää laiteajureita päästäkseen tietokoneeseen asennettuihin erityyppisiin laitteisiin ja laitteistoihin, BIOS -ohjaimia käytetään sallimaan BIOS käyttää tietokoneeseen asennettuja laitteistoja. BIOS ja ohjaimet ovat tyypillisesti emolevyvalmistajille ominaisia, ja vaikka käyttöliittymä voi olla hieman erilainen eri järjestelmissä, yleiset toiminnot ovat yleensä samanlaisia. Tietokoneen BIOS -asetuksia voidaan yleensä käyttää käynnistyksen aikana painamalla “Poista” tai “F” -näppäintä, riippuen järjestelmästä.
BIOS -asetuksissa tietokoneen sisäistä kelloa voidaan muuttaa, tietokoneen käynnistyksen salasanat voidaan asettaa ja käynnistysasemien tai -laitteiden prioriteetti voidaan määrittää. Ilman emolevyn oikeita BIOS -ajureita BIOS ei välttämättä pysty toimimaan kunnolla tai käyttämään laitteistoa oikein, mikä voi estää tietokoneen käynnistymisen oikein. Jos ohjaimet ovat vioittuneet tai poistettu, emolevy ei todennäköisesti pääse käyttämään kiintolevyä, jossa on tietokoneen käyttöjärjestelmä, eikä siksi voi jatkaa tietokoneen käynnistämistä.
Jos näin tapahtuu, tietokoneen BIOS -ohjaimet on ehkä palautettava tai päivitettävä. Tämä voidaan usein tehdä joko emolevyn mukana toimitetun levyn kautta tai lataamalla ohjelma emolevyn valmistajalta BIOSin päivittämiseksi tai päivittämiseksi. Ole varovainen aina, kun päivität tai muutat BIOS -ohjaimia, koska virran katkeaminen tämän prosessin aikana voi poistaa BIOSin tai vahingoittaa emolevyä.