Blaxploitation -elokuvat ovat elokuvalaji, joka saavutti suosionsa 1970 -luvulla Amerikassa. Afrikkalais-amerikkalaiselle yleisölle suunnatut elokuvat käyttivät enimmäkseen mustaa näyttelijää ja esillä tarinoita, jotka sijoittuvat kaupunkien Amerikkaan. Useimmiten blaxploitation -elokuvilla oli pieni budjetti, joka keskittyi markkinointikampanjoihin, ja niissä oli soul- ja funk -musiikin ääniraitoja. Termi blaxploitation on yhdistelmä sanoista “musta” ja “hyväksikäyttö”. Hollywoodissa hyväksikäyttöelokuvat ovat pienen budjetin elokuvia, jotka luottavat yleisön houkutteleviin elementteihin, kuten verenkiertoon, väkivaltaan tai seksuaaliseen sisältöön.
Ensimmäinen laajaa mediahuomiota saanut blaxploitation -elokuva oli Sweet Sweetbackin Baadasssss Song. Tämä vuoden 1971 elokuva keskittyi mustan miehen pakenemiseen valkoisten poliisien luota vankilasta. Sweet Sweetbackin Baadasssss -laulussa oli monia teemoja, joista tuli genren tukipilareita, mukaan lukien sorron vaikutukset mustavalkoiseen väestöön ja huumeiden, militanttisten ryhmien ja jengien vaarallinen maailma. Elokuva osoittautui odottamattoman suosituksi ja sitä pidetään usein vastuullisena blaxploitation -tyylilajin käynnistämisestä.
Luultavasti tunnetuin elokuva blaxploitation -elokuvista on vuoden 1971 klassinen toimintaelokuva Shaft. Richard Roundtreea etsivä John Shaftina esittävä elokuva siirtyy kaupunkielämän maailmaan väkivallan ja jengien välissä. Ääniraidassa, jonka on pääosin tehnyt muusikko Isaac Hayes, oli kuuluisa ”Theme from Shaft”, joka voitti parhaan alkuperäisen kappaleen Oscar -palkinnon vuonna 1972.
Huolimatta tyypillisesti aliedustetulle vähemmistölle suunnatun elokuvalajin houkuttelevuudesta, blaxploitation -elokuvia kritisoitiin nopeasti. Kuvauksessaan afroamerikkalaisesta maailmasta elokuvat keskittyivät voimakkaasti yhteiskunnan pimeisiin alavirtoihin ja mainostivat monia vääriä stereotypioita mustista ihmisistä. Organisaatiot, kuten National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), taistelivat elokuvia vastaan pitäen niitä sekä rasistisina että haitallisina pyrkimyksissä tasa -arvoon.
Kritiikistä huolimatta blaxploitation -elokuvat auttoivat kehittämään mustien elokuvantekijöiden ääntä Hollywoodissa. Nykyaikaiset elokuvantekijät, kuten Spike Lee ja John Singleton, ovat hyödyntäneet erityisesti afrikkalaisamerikkalaisyleisölle tehtyjen elokuvien menestystä luodakseen elokuvia, jotka ovat relevantteja ja tärkeitä sekä elokuva- että todelliselle maailmalle. Huolimatta monien varhaisten blaxploitation -elokuvien juustosta ja hieman vastikkeettomasta luonteesta, ne olivat epäilemättä elintärkeitä tasapainoisemman ja monipuolisemman elokuvamaiseman luomisessa.