Joukkovelkakirjoihin sijoittaminen voi olla monimutkainen prosessi. Tämä johtuu siitä, että toisin kuin osakkeet, joukkovelkakirjat käyvät kauppaa ensisijaisesti OTC -markkinoilla, joilla ei ole keskitettyä hinnoittelukokonaisuutta. Sen sijaan välittäjät neuvottelevat hinnoista joko puhelimitse tai Internetin välityksellä. Joukkovelkakirjalainojen välittäjät tehostavat yritysten joukkovelkakirjojen ostoprosessia. Heidän tehtävänsä on toimia välittäjinä joukkovelkakirjojen ostajien ja myyjien välillä ensisijaisesti institutionaalisilla markkinoilla, mutta myös yksittäisillä sijoittajilla.
Joukkovelkakirjat käyvät kauppaa korkomarkkinoilla ja tarjoavat sijoittajille tasaista tulovirtaa koron ja pääoman muodossa. Näiden kaupankäyntivälineiden katsotaan yleisesti sisältävän pienemmän riskin kuin osakkeilla, koska jotta sijoittajille ei maksettaisi, yrityksen tai hallituksen on maksettava laiminlyönti tai haettava konkurssi. Osakkeet, joilla pörssivälittäjät käyvät kauppaa, voivat olla paljon epävakaampia ja tarjota sijoittajille mahdollisuuden suurempaan palkkioon, mutta myös vakavampiin tappioihin.
Vaikka joukkovelkakirjat ovat yleensä vähemmän riskialttiita kuin osakkeet, haittana on se, että koska nämä arvopaperit eivät käy kauppaa virallisessa pörssissä, ei ole olemassa keskusmarkkinapaikkaa, joka määrittäisi tai todistaisi joukkovelkakirjan arvon. Sen sijaan joukkovelkakirjojen välittäjät ovat suurelta osin vastuussa hintojen määrittämisestä. He tekevät tämän ostamalla joukkovelkakirjoja yhdeltä institutionaaliselta sijoittajalta ja myymällä ne toiselle.
Osto- ja myyntihinnan välistä eroa kutsutaan spreadiksi, ja joukkovelkakirjalainojen välittäjät pitävät tätä eroa voitona. Spread on peitetty, koska se sisältyy osana joukkovelkakirjan hintaa, eikä joukkovelkakirjojen välittäjien tarvitse paljastaa, kuinka paljon he ansaitsevat jokaisesta kaupasta. Yhdysvalloissa lainojen välittäjä on lain mukaan velvollinen vain ansaitsemaan oikeudenmukaisen koron, vaikka tällaista valvontaa voidaan tulkita subjektiivisesti.
On olemassa tapoja tutkia joukkovelkakirjojen hintoja saadakseen käsityksen arvosta arvopaperin markkina -arvon sijasta vain ottaa joukkovelkakirjan välittäjän sana. Internet on arvokas työkalu aiempien kauppojen tutkimiseen. Yhdysvalloissa Financial Industry Regulatory Authority tarjoaa joitakin hinnoittelutietoja joukkovelkakirjakaupoista. Tutkimalla aikaisempia kauppoja sijoittaja voi oppia tietyn joukkovelkakirjan tai sen, jolla on samanlaiset kaupankäynnin ominaisuudet kuin kaupankäynnistä kiinnostavan, käypä hinta. Tämän seurauksena sijoittaja pystyy paremmin määrittämään joukkovelkakirjan todellisen arvon ja joukkovelkakirjojen välittäjien tuottaman voiton.