Bryozoans, joka tunnetaan myös sammaleläiminä tai merimattoina, peittää siirtomaa -eläimiä, joita esiintyy kaikkialla maailmassa. He pitävät lämpimästä, trooppisesta vedestä. Bryozoalaisilla on oma suojelualue, Bryozoa, joka on Lophotrochozoa -superfyylin, lopoforaattien, jäsen. Kaikilla tämän ryhmän jäsenillä on yhteistä se, että he käyttävät tyypillistä hevosenkengän muotoista, sylinterinmuotoista tai kierrettyä, silofoitua ruokintaelintä, jota kutsutaan lopoforiksi. Lopoforeja käytetään suodattimien syöttämiseen ja ne ovat kehittyneet yksinkertaisesta silmänrenkaasta suun ympärillä. Useimmat sammakkoeläimet ovat paikallaan, vaikka jotkut pesäkkeet voivat hiipiä ympäri, ja ainakin yksi laji on vapaasti kelluva.
Suojautuakseen useimmat sammakkoeläimet ympäröivät pehmeät osat kivisellä kalsiumkarbonaattikappaleella, kuten korallit. Tämä luuranko löytyy usein rannalta löydetyistä nilviäisten kuorista, ja se voidaan raapia hankaamalla kuorta sormella juoksevan veden alla. Jotkut sammakkolajit eivät rakenna luurankoja, vaan lima pitää niitä yhdessä. Bryozoanit ovat erittäin siirtomaa -aikaa, jälleen kuin koralleja, joihin ne liittyvät vain etäisesti, ja muodostavat pesäkkeitä, joiden halkaisija on enintään muutaman metrin, vaikka muutaman senttimetrin poikki on tyypillisempi. Bryozoan -pesäkkeen yksittäiset jäsenet ovat pieniä, yleensä kooltaan 0.5–5 mm.
Bryozoalaiset ovat koelomaattisia eläimiä, eli niillä on kehon ontelo ja yksinkertainen suoli, jossa on suu ja peräaukko. Lopophoorin lisäksi se on siinä. Bryozoaaneilla ei ole verenkiertoa, moottoria tai hengityselimiä, koska ne ovat pieniä ja liikkumattomia. Happi diffundoituu suoraan eläimen soluihin, koska se on niin pieni. Heillä on myös erittäin yksinkertainen hermosto. Bryozoalaisia löytyy fossiilisista tietueista, jotka alkavat varhaisesta ordoviikialaisesta (488 miljoonaa vuotta sitten). Ne ovat luultavasti kehittyneet phononidin kaltaisista esi-isistä. Phoronidit ovat toinen yksinkertainen lopoforaatin ryhmä.
Bryozoan -eläimiä on noin 8,000, joista 50 makean veden lajeja ja loput merestä. Ne ovat joskus värikkäitä – sinisiä, ruskeita, violetteja tai punaisia - ja niiden pesäkkeet voidaan nähdä snorklauksen aikana. Pohjaeläimet toimivat ensimmäisen tason kuluttajina vesipitoisessa ravintopyramidissa, kuluttavat pieniä bakteereja ja yksisoluisia organismeja ja tarjoavat ruokaa laiduntaville eläimille, kuten merisiilille ja kaloille. Ne muodostavat merkittävän osan kambriumin jälkeistä paleozoisen fossiilista. Joskus niiden luurankoja löytyy paksuista arkeista paleozoisissa kerroksissa, mikä vaikeuttaa kaiken muun fossiilien paikantamista.