Cayenne -paprikat ovat suosittujen maustetun cayenne -mausteen hedelmiä, jota käytetään keittiöissä ympäri maailmaa. Paprikat ovat kotoisin Uudesta maailmasta, missä niitä on käytetty laajalti vuosisatojen ajan, ja ne tuotiin Eurooppaan 1500 -luvulla, jolloin varhaiset tutkijat alkoivat tuoda kasvitieteellisiä näytteitä. Monissa ruokakaupoissa on cayenne -paprikaa kuivatussa ja jauhemaisessa muodossa, ja niitä on saatavana myös tuoreina joillakin alueilla. Puutarhurit lämpimillä alueilla voivat myös yrittää kasvattaa cayennen itse.
Cayenne -paprikan maku on kuuma, ja se laskee paprikan kuvaamiseen käytettävän lämpöindeksin Scoville -asteikon yläosassa. Ne ovat kuumempia kuin serranot, toinen tunnettu pippuri, eivätkä ole niin kuumia kuin thaimaalaiset paprikat. Kuten monia paprikoita, cayenne -paprikaa voidaan käyttää tuoreena tai kuivattuna, vaikka useimmat kuluttajat tuntevat kuivatun muodon.
Tuoreet paprikat voidaan poistaa, jotta niistä tulee vähemmän mausteisia, ja pippurin valkoisten kylkiluiden leikkaaminen vähentää myös lämpöä. Kun paprikat on hienonnettu, ne voidaan heittää valikoimaan ruokia mausteeksi. Tuoreita cayenne -paprikoita käsiteltäessä on käytettävä käsineitä, koska ne voivat ärsyttää ihoa ja limakalvoja. Kuivattuja cayenne -paprikoita löytyy kokonaisina tai jauhettuina jauheeksi. Jotkut tuottajat tosiasiallisesti kuorivat tuoreita paprikoita ja muuttavat ne materiaalikakkuiksi, jotka voidaan jauhaa tarpeen mukaan.
Jauhemaisia cayennepippureita on monenlaisia kulinaarisia käyttötarkoituksia. Paprikat eivät itsessään ole kovin maukkaita, paitsi suoraa lämpöä, joten niitä voidaan käyttää tekemään ruoasta mausteisempaa muuttamatta makua dramaattisesti. Kokkeille, jotka eivät tunne cayennen kanssa työskentelyä, on käytettävä maltillisesti kuivattua Capsicum frutescensia, koska paprikat ovat myös tunnettuja. Mausteita voidaan lisätä, mutta niitä on vaikea poistaa liian kuumasta astiasta.
Kuten muutkin paprikat, cayenne -paprikat kasvavat parhaiten lämmössä. Niiden on tiedetty kasvavan jopa USZA -vyöhykkeelle seitsemän, mutta he pitävät parempana vyöhykkeitä yhdeksästä 11. Hyvin valutetussa, hedelmällisessä maaperässä cayenne -pensas voi kasvaa jopa kahden metrin korkeuteen vuosittain. Kun taimi on istutettu aurinkoiseen paikkaan, se tuottaa yleensä paprikaa 70 päivän kuluessa, varsinkin jos se pidetään kosteana. Koska cayenne -paprikat ovat pakkasherkkiä, istuta ne ulos viimeisen pakkasen jälkeen.