Kanelihammastikkuja valmistetaan joko kanelipuusta tai muista kaneliöljyyn kastetuista puista. Ihmiset käyttävät kanelihammastikkuja monista eri syistä, kuten suuhygieniasta, hengityksen raikastamisesta tai negatiivisten elämäntapojen, kuten tupakoinnin tai ylensyönnin torjumisesta. Jotkut ihmiset myös nauttivat ja arvostavat kanelin tuoksua ja makua, ja he voivat jopa käyttää kanelihammastikkuja lisätäkseen makua alkupaloja.
Monissa maissa, mukaan lukien Yhdysvallat, kaneli on erittäin suosittu ja yleisesti käytetty aromiaine. Tätä maustetta käytetään usein karkkien ja kumien maustamiseen sekä jälkiruokiin ja leivonnaisiin. Monet kulttuurit käyttävät myös kanelia erilaisissa suolaisissa ruuissa, mukaan lukien liha, peruna ja vihannekset. Kaneli on luonnostaan makeaa, ja jotkut tutkijat uskovat, että sen aromin hengittämisellä voi olla positiivisia vaikutuksia ihmisen henkiseen tilaan.
Historiallisesti monet ihmiset ovat käyttäneet hammastikkuja keinona pitää hampaat puhtaina ja suojata ikeniä ärsytykseltä. Esimerkiksi monet ravintolat tarjoavat hammastikkuja asiakkaille heidän lähtiessään. Hammastikkujen käyttäjät arvostavat joskus maustettuja hammastikkuja, koska ne on päällystetty aromaattisilla öljyillä, kuten mintulla tai kanelilla, jotka jättävät tuoreen maun suuhun ja voivat käsitellä voimakkaasti maustettujen hajusteettomien ruoanvalmistusaineiden aiheuttamaa pahanhajuista hengitystä.
Monet tupakoitsijat, jotka haluavat lopettaa tai vähentää tupakan käyttöä, voivat käyttää hammastikkuja keinona käsitellä taipumustaan saada jatkuvasti jotain suuhunsa. Maustetut hammastikut, erityisesti ne, jotka ovat erittäin voimakkaasti maustettuja, voivat todella auttaa, kun tupakoitsija pyrkii hillitsemään himoaan. Jotkut kanelihammastikkujen valmistajat ja vähittäiskauppiaat käyttävät tarkoituksella erittäin voimakasta ja vahvaa kanelimakua, jotta ne vastaavat niiden tarpeisiin, jotka käyttävät hammastikkuja tupakoinnin lopettamiseen.
Toinen ryhmä ihmisiä, jotka käyttävät usein kanelihammastikkuja, ovat niitä, jotka haluavat laihtua tai karkottaa makeita himoja. Koska kaneli on makeaa ja mausteista, monet ihmiset saattavat huomata, että kanelihammastikun pitäminen suussa vähentää heidän haluaan saada makeaa tai korkeakalorista herkkua. Monet yritykset myyvät kanelia sisältäviä hammastikkuja pakkauksissa, joiden avulla ihmiset voivat kätevästi kantaa hammastikkuja mukanaan, jotta ne ovat aina saatavilla, kun niitä tarvitaan kiusauksen torjumiseksi.
Monet alkupaloja tarjoillaan tai kulutetaan hammastikulla. Joissakin tapauksissa makeita tai jopa suolaisia alkupaloja voidaan tehostaa, jos niitä tarjoillaan kanelihammastikulla. Esimerkiksi joissakin cocktail -lihapullien resepteissä käytetään kanelia, ja kanelihammastikun käyttö näiden lihapullien keihyttämiseen voi parantaa niiden makua.