Pylväät ovat pieniä, ohuita sarakkeita, joita käytetään yleisesti arkkitehtuurissa ikkunoiden tai ovien reunustamiseen tai jakamiseen. Harvemmin niitä käytetään tukemaan pelihallia, galleriaa tai kuistia tai luomaan niin sanottu sokea arcade – trompe l’oeil -reljefi, joka antaa vaikutelman katselemasta ulos arcadeista, mutta joka on pitkällä seinällä. Usein pylväiden kehystetty aukko on kaareva. Yleensä niitä käytetään puhtaasti koristeellisiin tarkoituksiin, eikä niiden tarvitse tukea mitään rakenteen osaa.
Ne on yleisesti valmistettu marmorista, kipsistä, raudasta tai puusta, ja niitä käytetään sekä sisätiloissa että rakennusten ulkotiloissa. Pylväät voivat esiintyä yksittäisinä tai riveinä tai klustereina, jotka tunnetaan laiturina. Sanaa kolonnetti ei pidä sekoittaa pylväikköön, mikä osoittaa pitkän rivin vakiokokoisia sarakkeita.
Pylväät ovat vahvasti romaanisessa ja goottilaisessa arkkitehtuurissa, erityisesti katedraaleissa, kuten Toursissa, Ranskassa, jonka julkisivulla on valtavia sarakkeita, joista jokainen koostuu monista pienemmistä pylväistä. Niitä käytettiin edelleen vuosisatojen ajan sekä julkisissa rakennuksissa että yksityisasunnoissa kaikkialla Euroopassa ja Lähi -idässä, ja monia esimerkkejä on edelleen olemassa. Yhdysvalloissa niitä esiintyy yleisesti eteläisten liittovaltion aikana rakennettujen suurten istutusmuotojen koteiden sisäänkäynneillä tai verannoilla sekä 20-luvun alun rakenteissa, kuten teattereissa ja kerrostaloissa, jotka on rakennettu upeassa espanjalaisessa tai Maurien tyyli. Yksi esimerkki tällaisesta arkkitehtuurista on Chicagon vuonna 1926 rakennettu Aragon Ballroom, jonka ulkoikkunoissa ja kulmissa on pylväitä sekä pelihallia tukevia sisätiloja.
Yksityiskodeissa, erityisesti viktoriaanisen ajan, puupylväitä käytettiin usein sisätiloissa osana takkaa tai takkaa. Kaide on eräänlainen kolonnetti, jota käytetään tukemaan portaikkokaiteita, kun taas kaide palvelee samaa toimintoa kuistilla tai parvekkeella. Pylväitä käytetään joskus myös sisätiloissa huoneiden erottamiseen ilman varsinaista oviaukkoa.
Sisä- tai ulkokolonnit sopivat paremmin suuriin, perinteisiin koteihin kuin pienempiin mökkeihin tai nykyaikaisiin asuntoihin. Colonial Revival -tyylinen koti sisältää lähes aina pylväitä, ja ne ovat jopa esillä pienemmissä esimerkeissä tyylistä, vaikkakin asianmukaisesti pienennettynä. Niillä on myös taipumus antaa muodollisuutta, mikä on otettava huomioon käytettäessä niitä koriste -elementtinä.