Krepuskulaariset säteet ovat auringonvaloa, jotka näyttävät tulevan taivaan tietystä kohdasta, klassisimmin auringosta, vaikka ne voivat näkyä myös aurinkoa vastapäätä olevassa horisontissa. Useita vaihtoehtoisia nimiä käytetään kuvaamaan rypistyneitä säteitä, jotka usein sisältävät uskonnollisia viittauksia, mikä osoittaa, että tämä silmiinpistävä visuaalinen ilmiö voi näyttää Jumalan kädeltä taivaalla. Saatat tuntea rypistyneitä tapoja, kuten Jaakobin sormet, pilvien katkeaminen, Jumalan säteet, Buddhan sormet tai auringon vetämä vesi.
Itse asiassa nämä valoakselit ovat todella yhdensuuntaisia toistensa kanssa, ne vain näyttävät tulevan yhdestä pisteestä perspektiivin vuoksi. Ajattele rypistyneitä säteitä rautateiden joukkona. Kun katsot rautatiekiskoja suoraan, saatat huomata, että ne näyttävät yhtyvän jossain etäisyydessä, vaikka näin ei ole. Crepuscular -säteet toimivat samalla tavalla.
Tämä visuaalinen efekti syntyy, kun auringonvalo on vuorotellen hajallaan pölyllä, sateella, lumella tai sumulla ja peitetty varjolla. Klassisesti krepuskulaariset säteet näkyvät pilvestä tulevina valokaivoina, ja auringonvalo lävistää pilven ohuissa paikoissa, kun taas pilvi varjostaa muita alueita luoden illuusion valopylväistä. Krepuskulaarisia säteitä voi luoda myös valon ja varjon vuorovaikutus metsässä, vuoren lähellä tai raskaasti rakennetulla alueella, kuten keskustan talousalueella.
Tyypillisesti rypistyneet säteet esiintyvät aamunkoiton ja hämärän aikaan, mikä selittää niiden nimen: “krepulaarinen” tarkoittaa “hämärää”. Olosuhteet ovat ensisijaiset, kun halutaan nähdä rypistyneitä säteitä hämärässä lisääntyneen kontrastin vuoksi, mikä tekee näistä valonsäteistä paljon näkyvämpiä. Ne voidaan kuitenkin nähdä milloin tahansa vuorokauden aikana olosuhteista riippuen.
Useimmiten krepuskulaariset säteet näyttävät säteilevän auringosta. Joskus kuitenkin voidaan nähdä aivoja vastaisia säteitä, jotka näkyvät aurinkoa vastapäätä. Nämä rypistyneet säteet syntyvät heijastamalla auringon valoa pilveä tai muuta aurinkoa vastapäätä olevaa pintaa vasten. Joissakin tapauksissa antiskepulaariset säteet voivat jopa kehittää kuun, kun se alkaa nousta, luoden erittäin mieleenpainuvan visuaalisen kuvan.
Näitä valoaukkoja käytetään yleisesti taideteoksissa, erityisesti uskonnollisessa taiteessa, valaisemaan kohtausta ja luomaan enemmän kontrastia ja visuaalista kiinnostusta. Valokuvaajat pitävät erittäin mielellään rypistyneiden säteiden kanssa työskentelystä, koska valon ja varjon vuorovaikutus voi tehdä erittäin mielenkiintoisen valokuvakoostumuksen.