Darwin -palkinnot ovat pilkkoja tai epävirallisia tunnustuksia, jotka annetaan ihmisille, joiden kuolema on sattunut vahingossa typerän tai idioottimaisen teon vuoksi. Tietyt kriteerit on täytettävä, ennen kuin tapahtuma, ryhmä tai yksittäinen henkilö saa Darwin -palkinnon, mutta Darwin -palkintojen lähtökohtana on ”niiden kunnioittaminen, jotka parantavat lajia poistamalla vahingossa itsensä”. Darwin -palkinnot nimettiin evoluutioteoreetikko Charles Darwinin perusteella, ja ne on merkitty “yrittäjähenkisten aikojen kronikaksi”, ja niissä on tunnuslause Chlorinating the Gene Pool.
Darwin -palkinnot ovat ilmestyneet vuosittain vuodesta 1991 lähtien, ja Darwin -palkinnot ja ehdokkaat on tallennettu verkkosivustolle www.darwinawards.com, jota johtaa Darwin Awards -kirjojen kirjoittaja Wendy Northcutt. Northcuttin toteuttamat kriteerit koostuvat vaatimuksista, jotka tapahtuman on täytettävä ennen kuin henkilö on oikeutettu palkintoon. Ensisijainen vaatimus on, että ehdokkaan on täytynyt olla kykenemätön lisääntymään kuolemalla tai steriilillä. Toissijaisia vaatimuksia ovat täysi-ikäisyys, muuten terve mieli, ja tapahtuman on oltava itse aiheutettua ja todennettavissa.
Esimerkkejä aikaisemmista Darwin Awards -ehdokkaista ovat mies, joka on peitetty syttyvällä parafiinikermalla, joka sytytti itsensä sytyttäessään tupakantumpin, jonka hän hiipii tupakoimaan sairaalan palokatolla. Huolimatta lääkärin varoituksista tupakoinnin välttämiseksi, hän kuoli hoidettaessa ensimmäisen asteen palovammoja tehohoidossa. Toinen ehdokas oli brasilialainen mies, joka yritti purkaa rakettikäyttöistä kranaattia lyömällä sitä kelkkavasaralla, mikä puolestaan aiheutti sen räjähdyksen.
Darwin -palkintojen suosio johti samannimiseen elokuvaan, joka sai ensi -iltansa vuonna 2006 Sundance -elokuvajuhlilla. Elokuva sisälsi enimmäkseen kaupunkilegendan tapahtumia, joista osa oli osa Darwin -palkintojen kronikoita ennen kuin vakiintunut ohjeistus tuli voimaan, sekä muutamia todellisia Darwin -palkinnon voittajia.