Digitaalinen kynä on kirjoitustyökalu, jonka avulla käyttäjät voivat tallentaa käsin kirjoitetut muistiinpanot tai piirustukset digitaalisesti. Jotkin digitaalikynät voivat myös tallentaa ääntä käyttäjän kirjoittaessa. Vaikka digitaaliset kynät voivatkin muodoltaan muistuttaa tavallisia kyniä, niiden toiminnot ovat paljon monimutkaisempia.
Yleensä digitaalikynät on varustettu USB -sarjaväylällä. Tämän tarkoituksena on helpottaa muistiinpanojen ja äänen lataamista tietokoneeseen. Jotkut huippuluokan kynämallit eivät ehkä vaadi USB-portteja ollenkaan, vaan luottavat muistiinpanot langattomasti tietokoneeseen tai matkapuhelimeen Bluetooth-tekniikan avulla.
Digitaalisen kynän ominaisuudet voivat riippua ostetusta mallista. Jotkut valmistajat saattavat vaatia, että kynän kanssa käytetään erityistä digitaalista paperia, jotta se toimisi. Digitaalinen paperi voi olla vakiokokoisena tai tarralapun kokoisena, ja siihen voidaan lisätä erikoisreseptoreita, jotta kynä voi havaita paperille kirjoitetun. Jotkut kynät voivat kuitenkin toimia ilman erityisiä tyynyjä tai vastaanottimia.
Nykyaikaiset digitaalikynät sisältävät muistisiruja, jotka voivat säästää vähintään 40 sivua paperia. Sivut voidaan muuntaa GIF- tai JPEG -kuvatiedostoiksi tai valmistajan luomaksi omiksi kuvatiedostoiksi. Kun liität digitaalisen kynän USB-porttiin tai käytät Bluetoothia, kynä voi siirtää kuvatiedostot tietokoneeseen tai Bluetooh-yhteensopivaan laitteeseen. Valmistajat voivat sisällyttää digitaalikynäänsä ohjelmiston, jonka avulla käyttäjät voivat muokata kuvia ja muokata asetuksia, kuten valita, mihin kansioon tiedostot tallennetaan.
Joissakin digitaalisissa kynissä voi olla erikoisominaisuuksia. Esimerkiksi digitaalinen kynä voi auttaa korjaamaan muistiinpanoja. Jos käyttäjä törmää muistiinpanojensa lukukelvottomaan osaan, hän voi ehkä napsauttaa lukukelvotonta osaa niin, että luennon ääni toistetaan ja auttaa häntä päättämään, mitä hän aikoi kirjoittaa. Lisäksi jotkut kynät voivat pystyä kääntämään käyttäjän käsialan digitaaliseksi tekstiksi.
Digitaalisista kynistä on tulossa suosittuja opiskelijoiden keskuudessa, ja heidän odotetaan yleensä tekevän tarkkoja ja yksityiskohtaisia muistiinpanoja ja viittaavan niihin myöhemmin. Ostetun digitaalisen kynän tyypistä riippuen opiskelija voi tehdä muistiinpanoja, tallentaa luentoja ja ladata sitten molemmat tietokoneelleen. Kynät voivat sitten auttaa opiskelijaa säästämään paperia ja tarkistamaan muistiinpanonsa luennon äänikomponentista.