Digitaaliset oppikirjat ovat sähköisiä versioita perinteisistä painetuista oppikirjoista, joita käytetään kouluissa ja oppilaitoksissa. Perinteisen oppikirjan tavanomaisten ominaisuuksien lisäksi digitaalinen oppikirja tarjoaa usein lisää ääni- ja videoresursseja, jotka auttavat lukijaa omaksumaan tekstin sisältämät tiedot. Vaikka digitaalisia oppikirjoja on ollut olemassa 1990 -luvulta lähtien, tekniikan kehitys sen jälkeen on tehnyt digitaalisten oppikirjojen käytön entistä houkuttelevammaksi.
Varhaisimmat digitaaliset oppikirjat olivat enemmän tai vähemmän sähköinen jäljennös painetuista oppikirjoista. Sivunäytöt olivat pohjimmiltaan identtisiä vakiokirjan sivujen kanssa, ja niissä oli kaikki kaaviot ja valokuvat, jotka liittyisivät samaan tekstiin tavallisessa koulukirjassa. Yksi tärkeä ero, joka ilmeni varhain, oli kyky etsiä tekstiä nopeasti luottamatta hakemistoon tai sisällysluetteloon. Käyttämällä yksinkertaisesti useimmissa päivän vakiokäyttöjärjestelmissä olevaa hakutoimintoa oli mahdollista syöttää sana tai sanamerkkijono ja edetä kunkin tuloksen läpi, kunnes haluttu tieto löytyi.
Näiden varhaisten tietokoneen oppikirjamallien jälkeen digitaalisten oppikirjojen toiminnallisuus on laajentunut huomattavasti. Tällä hetkellä markkinoilla on versioita, jotka tarjoavat mahdollisuuden laajentaa kuvia, luoda äänitallenteita tekstin valikoiduista osista ja siirtyä helposti sähköisten sivujen läpi. Tämän tyyppisten nykyaikaisten oppikirjojen hakutoiminnot ovat paljon kehittyneempiä kuin aiempina vuosina. Jotkut versiot tarjoavat jopa mahdollisuuden näyttää kaksi erillistä sivua eri luvuista vierekkäin helpon viittauksen vuoksi.
Digitaalisten oppikirjojen suosion kasvaessa monet oppikirjatuotteet mahdollistavat myös digitaalisten kotitehtävien luomisen ja lähettämisen verkkokäyttöliittymän avulla. Opiskelija voi jopa suorittaa läksyt offline -tilassa. Tarvitset vain tallentaa valmistuneen tehtävän digitaalisessa muodossa, joka on sisällytetty oppikirjaohjelmistoon. Kun oppilas on taas verkossa, hän voi lähettää digitaalisen kotitehtävän sähköpostitse tai suojatun verkon kautta.
Tällä hetkellä useat oppikirjajulkaisijat tarjoavat digitaalisia oppikirjoja perinteisten painettujen versioiden ohella. Joissakin tapauksissa ilmainen digitaalinen oppikirja sisältyy hintaan, kun ostat tekstin painetun kopion. Digitaalisten versioiden ominaisuudet vaihtelevat julkaisijoittain. Koska tekniikka on kuitenkin tehostanut digitaalisten oppikirjojen tuottamista kustannustehokkaammin, niissä on runsaasti ominaisuuksia, tekstit, jotka ovat ihanteellisia käytettäväksi ala- ja yläkoululaisten kanssa, ovat nyt urheilullisia ominaisuuksia, jotka ovat paljon samanlaisia kuin ne, jotka sisältyvät korkeakouluissa käytettäviin digitaalisiin oppikirjoihin ja yliopistot.