Digitaaliset TV-vastaanottimet tai digitaalimuuntimet ovat erillisiä komponentteja, joiden avulla analogiset televisiot voivat vastaanottaa digitaalisia signaaleja. 12. kesäkuuta 2009 lähtien useimmat Yhdysvaltojen televisiosignaalit lakkasivat lähettämästä analogista signaalia ja lähetetään nyt vain digitaalisena. Analogiset televisiot, joilla ei ole digitaalista ominaisuutta, eivät pystyisi vastaanottamaan digitaalista signaalia, joten ne olisivat käyttökelvottomia ilman digitaalitelevisiovastaanotinta.
Digitaaliset TV -vastaanottimet muuttavat digitaaliset signaalit analogisiksi signaaleiksi, jolloin analoginen televisio voi edelleen vastaanottaa digitaalisia televisiolähetyksiä. Digitaalisia muuntajarasioita voi ostaa useimmilta kodin elektroniikan jälleenmyyjiltä, ja ne ovat suhteellisen helppoja asentaa ja käyttää. Muunninkoteloon on liitetty antenni ja televisioon. Muunninkotelosta ja televisiosta riippuen tietyt televisiotoiminnot, kuten kanavan vaihtaminen, on ehkä suoritettava itse muunninkotelon kautta eikä television kautta.
Kuluttajat, jotka tilaavat kaapeli- tai satelliittitelevisio -palvelun, eivät tarvitse ulkoisia digitaalitelevisiovastaanottimia, koska niiden kaapeli- tai satelliittipalvelun avulla televisiot voivat jo vastaanottaa digitaalisen signaalin. Vain ne käyttäjät, jotka ovat vastaanottaneet ilmaisia ”langattomia” analogisia televisiosignaaleja antennin avulla, tarvitsevat digitaalisen TV -vastaanottimen. Maaliskuun 1. päivän 2007 jälkeen kaikissa Yhdysvalloissa myytävissä televisioissa on oltava sisäänrakennettu digitaalivastaanotin. Näiden televisioiden omistajien pitäisi pystyä vastaanottamaan digitaalisia lähetyksiä ilman ulkoisia digitaalisia TV -vastaanottimia.
On tärkeää huomata, että teräväpiirtotelevisio (HDTV) ei ole välttämätön digitaalisen TV-signaalin vastaanottamiseksi langattomasti. Teräväpiirtotelevisio on digitaalisen televisiolähetyksen muoto, joka tarjoaa paremman kuvan selkeyden ja äänen ja vaatii teräväpiirtotelevision teräväpiirtosignaalin vastaanottamiseksi. Monet kuluttajat pitävät HDTV: n erinomaista laatua lisäkustannusten arvoisina; Kuitenkin mikä tahansa analoginen televisio, jossa on digitaalinen TV-vastaanotin, voi vastaanottaa tavallisia digitaalisia TV-signaaleja, olipa kyseessä teräväpiirtotelevisio tai ei.
Yhdysvaltain kongressi valtuutti siirtymään kokonaan digitaalisen television lähetysstandardiin kahdesta syystä. Ensimmäinen on se, että digitaaliset lähetykset ovat laadukkaampia kuin analogiset lähetykset ja että ne ovat tehokkaampi tapa välittää tietoa. Lähetystoiminnan harjoittajat voivat lähettää samanaikaisesti enemmän tietoa digitaalisilla signaaleilla kuin analogisilla signaaleilla. Lisäksi analogisten radioaaltojen vapauttaminen mahdollistaa yleisradioyhtiöiden aiemmin käyttämien taajuuksien käytön julkisten palveluntarjoajien muihin tarkoituksiin ja langattomaan tietoliikenteeseen.