Ytimessä geenit ovat DNA -osia, jotka koodaavat solun tiettyjä proteiineja. Tätä kutsutaan geneettiseksi koodiksi. Kaikki DNA ei sisälly osana geneettistä koodia. On olemassa DNA: n pituuksia, joita kutsutaan introneiksi, jotka eivät koodaa proteiineja. DNA: n osia, jotka muodostavat geneettisen koodin, kutsutaan eksoneiksi.
Proteiinien luomiseksi DNA: sta tapahtuu kaksi erillistä prosessia solussa. Ensinnäkin transkriptio luo RNA: n DNA: sta. Tätä seuraa translaatio, joka tuottaa proteiineja aiemmin luodun RNA: n perusteella. Transkriptio tapahtuu ytimen sisällä ja translaatio tapahtuu solun sytoplasmassa.
Transkription aikana tuotetaan kolme RNA -tyyppiä, jotka perustuvat ytimen DNA: han. Jokaisella on oma roolinsa käännöksessä. Messenger RNA tai mRNA tarjoaa koodin proteiinien rakentamiseen. Ribosomaalista RNA: ta, jota kutsutaan myös rRNA: ksi, käytetään ribosomien valmistamiseen, missä translaatio tapahtuu. Siirrä RNA tai tRNA kuljettaa aminohappoja, proteiinien rakennuspalikoita, ribosomiin proteiiniketjujen luomiseksi.
MIT: n tiedemies Phillip A.Sharp löysi eksonien ja intronien läsnäolon alun perin vuonna 1977. Hän huomasi, että tuotettu toiminnallinen mRNA oli vain noin kolmannes DNA: n perusteella odotetusta pituudesta. Hän havaitsi, että suuret alueet poistettiin mRNA: sta transkription jälkeen, jotta se toimisi. Tämä tapahtuu ytimen sisällä, ennen kuin mRNA vapautuu soluun translaation suorittamiseksi.
Intronien poistamiseen liittyy vähintään neljä erilaista pientä ydin -ribonukleoproteiinipartikkelia tai snRNP: tä. SnRNP: t tunnistavat tietyn RNA -sekvenssin intronin ja eksonin välisellä rajalla. Kun snRNP: t ovat sitoutuneet RNA: han, ne rikkovat eksonin ja intronin välisen sidoksen ja introni ajautuu pois. Eri snRNP: t yhdistävät sitten kaksi jäljellä olevaa eksonia yhteen. Tämä tapahtuu RNA -juosteen pituudelta toiminnallisen mRNA: n tuottamiseksi.
Eksonit on nimetty niin, koska ne selviävät tästä poistoprosessista ja ilmentyvät tai niitä käytetään proteiinien tuottamiseen solussa. Intronit sisältävät poistetut RNA -osat. Jokainen eksoni ei välttämättä vastaa yhtä geeniä, ja intronit voivat esiintyä geenien sisällä ja myös niiden välillä. Tämä tarkoittaa, että intronien poistaminen on erittäin tärkeää, jotta varmistetaan, että geeni sisältää oikean sekvenssin. Yhden emäksen virhe poiston aikana voi tarkoittaa, että tuloksena olevia eksoneja ei voida ekspressoida tai käyttää solun tarvitsemien proteiinien valmistamiseen.