Serkku Cornishin pastalle ja intialaiselle samosalle, empanada on kädessä pidettävä täytetty leivonnaistasku. Empanadat ovat eri Latinalaisen Amerikan, Karibian, Filippiinien, Espanjan ja Etelä -Amerikan ruokia.
Nimi “empanada” tulee empanarista, espanjalaisesta verbistä, joka tarkoittaa “kääriä tai peittää leipää”. Empanada muodostuu tyypillisesti käärimällä jonkinlainen täyte taitettuun taikinaympyrään, puristamalla reunat kiinni ja sitten paistamalla tai paistamalla. Vaikka leivonnaisten taikinassa on pieniä eroja, todellinen monimuotoisuus on erilaisissa täyteaineissa, joita löytyy eri kulttuureista ja keittiöistä.
Täyte, taikina ja keittotapa vaihtelevat paitsi maittain myös maantieteellisesti ja maittain. Esimerkiksi sosioekonomiset tekijät ja maantieteelliset piirteet voivat vaikuttaa siihen, sisältävätkö alueen empanadat enemmän perunaa tai lihaa.
Argentiinassa perinteinen empanada sisältää hienonnettua tai jauhettua naudanlihaa yhdistettynä sipuliin, vihreään oliiviin, kovaksi keitettyyn munaan ja joskus perunaan, joka on maustettu kuminalla tai paprikalla. Argentiinan empanadat voidaan joko paistaa tai paistaa
entinen oli hallitseva tyyli kosmopoliittisemmissa ympäristöissä.
Kolumbian empanadat voidaan kääriä joko perunajauho taikinaan tai maissipohjaiseen taikinaan. Naudanliha riisin, kovien keitettyjen munien ja herneiden kanssa täyttää empanadat täällä, samoin kuin yhdistelmät kanaa, juustoa, kalaa, porkkanaa ja perunaa. Kolumbialaiset nauttivat empanadoistaan aji: n kanssa, pikan kastikkeen, joka on valmistettu etikasta, pippurista, korianterista, vihreistä sipulista ja suolasta.
Meksikossa empanadat esiintyvät usein aamiaispöydässä tai postre tai jälkiruoka. Täytteet, usein makeat, voivat sisältää bataattimurskaa tai kurpitsaa tai hedelmiä. Chiapasin alueella syödään kana- tai juustotahnoja, jotka ovat samanlaisia kuin empanadat.
Sekä Puerto Ricossa että Dominikaanisessa tasavallassa guava ja juusto muodostavat suositun täyttöparin paistettua taikinaa muistuttaville empanadoille (nimeltään pastelillot Puerto Ricossa).
Uruguay tarjoaa makeita empanadoja täynnä dulce de lechea, kvitteniä ja/tai suklaata. Venezuelan empanadat valmistetaan maissipohjaisesta taikinasta. Näiden empanadojen täytteet heijastavat alueen gastronomista monimuotoisuutta – kalaa, mustia papuja, äyriäisiä sekä juuston ja naudanlihan yhdistelmää on saatavana eri alueilla.
Pienempiä empanadas -versioita, joita kutsutaan empanaditasiksi, tarjoillaan usein alkupaloja tai alkupaloja dippikastikkeella tai yksinkertaisella ripotuksella tuoretta lime- tai sitruunamehua. Kiireisille moderneille kokkeille, jotka haluavat valmistaa tämän kätevän napata ja mene aterian, kotitekoinen empanada-taikina voidaan korvata pakatulla esivalmistetulla piirakkakuorella.