Energiatehokkaat jääkaapit kuluttavat vähemmän energiaa kuin vastaavat vakiomallit. Valmistajat keskittyvät kahteen ensisijaiseen osa -alueeseen kehittäessään energiatehokkaita jääkaappeja: eristys ja kompressoritekniikka. Vaikka ei ole yleisesti hyväksyttyä määritelmää siitä, mitä voidaan pitää energiatehokkaina jääkaappeina, jotkut saavat erityisen tunnustuksen erityisen tehokkaiksi.
Yhdysvalloissa Energy Star® -ohjelma merkitsee tietyt mallit kilpailijoita tehokkaammiksi. Yhdysvaltojen mallit, jotka ovat vähintään 20% keskimääräistä mallia tehokkaampia, saavat Energy Star® -merkinnän. Monissa muissa maissa saattaa olla vastaavia luokituksia jääkaappeille, lämmittimille ja ilmastointilaitteille.
Energiatehokkaat jääkaapit on tehty pitämään viileä ilma mahdollisimman pitkään ja jäähdyttämään ilmaa edullisemmin. Viileän ilman pitäminen sisällä tarkoittaa, että moottorin on käytävä vähemmän aikaa ja harvemmin. Jäähdytysilman vuotojen pysäyttämiseksi jääkaapin valmistajat tarkastelevat useita alueita. Tiivisteiden parantaminen, paremman eristyksen asentaminen ja korkealaatuisempien kuorimateriaalien käyttö auttavat tekemään energiatehokkaampia jääkaappeja. Lisäksi nämä jääkaapit käyttävät usein uusinta jäähdytystekniikkaa.
Kompressoriteknologia on suurin yksittäinen tekijä energiatehokkaiden jääkaappien luomisessa. Vanhemmat jääkaapit vaativat enemmän energiaa, koska kompressorit eivät ole yhtä hyviä kuin viime vuosina kehitetyt. Itse asiassa suuri kompressoritehokkuuden nousu tuli 1980 -luvulla, ja se on parantunut siitä lähtien.
Suuri osa tästä tehokkuudesta johtuu osittain halogenoitujen kloorifluorihiilivetyjen (HCF) korvikkeiden tutkimuksesta. Sivutuotteena kompressorit ovat tehostuneet. Tämän kehityksen ansiosta nykyinen Energy Star® -luokiteltu jääkaappi kuluttaa jopa neljä kertaa vähemmän energiaa kuin 1970 -luvun jääkaappi.
Vaikka jääkaapin koko ei kuulu Energy Star -luokitusjärjestelmään, se vaikuttaa myös sen tehokkuuteen. Suurempi jääkaappi toimii kovemmin, koska sen on jäähdytettävä suurempi alue. Tämä voi lisätä merkittävästi kokonaisenergiankulutusta, joten kuluttajan on harkittava tarkasti, kuinka paljon kokoa todella tarvitaan. Kaikki tarpeettomasti jäähdytetyt alueet ovat tehottomia.
Jotta kuluttajat voisivat määrittää, mitkä yksiköt ovat energiatehokkaita jääkaappeja, heidän on yksinkertaisesti etsittävä etiketti tai kysyttävä myyjältä käyttökustannuksia. Useimmissa mainoksissa ja erityisesti vähittäiskaupassa näissä jääkaappeissa on usein Energy Star® tai vastaava logo. Tämä on myyntivaltti, joten sitä usein korostetaan. Nämä jääkaapit voivat myös olla kalliimpia ostaa kuin vähemmän tehokkaat mallit, mutta lisäkustannukset todennäköisesti palautuvat ajan mittaan säästämällä energialaskuja.