Ennaltaehkäisevät antibiootit ovat antibiootteja, joita annetaan potilaalle infektion ehkäisemiseksi. Antibioottien ehkäisyä käytetään yleensä lääketieteellisen toimenpiteen yhteydessä, jos infektion riski on olemassa joko toimenpiteen luonteen tai taustalla olevan sairauden vuoksi. Lääkärit käyttävät ennaltaehkäisevien antibioottien käyttöä koskevia ohjeita määrittäessään, milloin potilaiden tulisi saada lääkkeitä, ja on tärkeää, että potilaat noudattavat reseptilääkkeitä tarkasti suojellakseen itseään.
Joillakin leikkauksilla on suurempi infektioriski niiden invasiivisen tai traumaattisen luonteen vuoksi. Näitä potilaita voidaan kehottaa aloittamaan antibiootit ennen leikkausta ja jatkamaan leikkauksen jälkeen hoitojakson ajan. Antibiootit on lopetettava, koska on tärkeää välttää antibioottiresistenssin lisäämistä altistamalla bakteerit osittaiselle annokselle. Jos potilailla ilmenee allergisia reaktioita tai vakavia sivuvaikutuksia, voidaan kokeilla toista lääkitystä.
Joillakin potilailla on riski saada infektioperäinen endokardiitti, jossa bakteerit asuttavat yhden sydämen venttiileistä. Tämä koskee potilaita, joilla on keinotekoisia sydänläppiä, joilla on ollut tämä ongelma tai joillakin sydänsairauksilla. Näitä potilaita voidaan neuvoa ottamaan ennaltaehkäiseviä antibiootteja ennen kaikkia kirurgisia toimenpiteitä, mukaan lukien hammashoito. Potilaat, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä, voivat myös olla huolestuttavia, koska heidän kehonsa eivät pysty taistelemaan tarttuvia organismeja vastaan.
Erilaisia lääkkeitä voidaan käyttää lääkärin mieltymyksistä riippuen. Leikkaukseen valmistautuvien potilaiden tulee huomata kaikki allergiset reaktiot, jotta lääkärit voivat ottaa tämän huomioon päättäessään, mitä antibiootteja määrätä. On myös suositeltavaa antaa kirurgille täydellinen sairaushistoria sen määrittämiseksi, onko ennaltaehkäisevä antibioottihoito suositeltavaa tai tarpeen tietyssä tapauksessa.
Tähän hoitoon liittyy joitain riskejä, ja ne on punnittava potilaalle määrättäessä. Allergisten reaktioiden riski on huolestuttava, samoin kuin antibioottiresistenssin kehittyminen. Lääkärit haluavat varmistaa, että lääkkeet ovat saatavilla, kun niitä tarvitaan, ja jos potilaalla on vastustuskykyisiä bakteereja tai allergioita, voi olla vaikeampaa löytää hyvää lääkettä todellisen infektion hoitoon. Lääkärit neuvovat yleensä määräämään potilaalle ennaltaehkäiseviä antibiootteja vain silloin, kun siihen on pakottava tarve, kuten todisteita potilaan suuresta tartuntariskistä.