Ennenaikaiset eteisen supistukset (PAC) ovat eräänlainen sydämen rytmihäiriö. Ne ovat erittäin yleisiä, ja monet ihmiset kokevat näitä supistuksia jossain elämänsä vaiheessa. Joissakin tapauksissa tila on hyvänlaatuinen, kun taas toisissa tapauksissa PAC: t voivat osoittaa, että potilas on vaarassa saada vakavamman ongelman, ja saattaa olla tarpeen ryhtyä toimenpiteisiin sydämen rytmin hallitsemiseksi. Ihmiset, joilla on sydänsairauksia ja jotka kokevat näitä supistuksia, ovat erityisen huolestuttavia.
Tämäntyyppinen rytmihäiriö ilmenee, kun eteiset, sydämen kaksi ylempää kammiota, lyövät ennen kuin niiden pitäisi. Monet ihmiset eivät edes huomaa, että ennenaikainen eteis supistuminen tapahtuu, vaikka jotkut ihmiset kokevat supistumisen heikkenä värinänä tai sydämentykytyksenä, ikään kuin sydän olisi jättänyt sykkeen väliin. Käyttämällä elektrokardiogrammia (EKG) tai käyttämällä sykemittaria lääkäri voi seurata supistuksia ja määrittää, kuinka usein ja milloin ne tapahtuvat.
Potilailla, joilla ennenaikaiset eteisen supistukset ovat lieviä huolenaiheita, sairaus voidaan hoitaa ruokavaliolla. Kofeiinin vähentäminen usein poistaa tai vähentää niitä huomattavasti, ja muita ruokavalion ja liikunnan muutoksia voidaan käyttää myös tilan korjaamiseen. Saatavilla on myös lääkkeitä sydämen rytmin hallintaan, vaikka niitä käytetään yleensä vain vaikeammissa tapauksissa.
Ruokavalion lisäksi stressi voi olla merkittävä tekijä ennenaikaisten eteis supistusten kehittymisessä, samoin kuin tietyt elämäntavat, kuten huumeiden käyttö tai raskas liikunta. Potilaiden tulee olla rehellisiä elämäntavoistaan kardiologin haastattelemana: he eivät voi joutua oikeudellisiin vaikeuksiin paljastaakseen jotain, kuten huumeiden käyttöä, ja tietäen kaiken potilaasta auttaa lääkäri laatimaan diagnoosin ja sopivan hoitosuunnitelman. Tiettyjen asioiden paljastamatta jättäminen voi vaarantaa potilaan, koska lääkäri tekee päätökset saamiensa tietojen perusteella.
Kun potilaalla on diagnosoitu ennenaikaiset eteisen supistukset, hänen on käytävä säännöllisesti kardiologilla seurantaa varten. Kardiologi tarkistaa sydämen rytmin muutokset ja auttaa potilasta hallitsemaan tilaa, jotta se ei pahene. Potilaiden on myös välittömästi otettava yhteys lääkäriin, jos heillä on hengitysvaikeuksia, rintakipua ja muita vakavampien sydäntapahtumien oireita.