Epäreiluja liiketoimintakäytäntöjä esiintyy, kun yritys toimii tavalla, joka rikkoo kuluttajien yleistä luottamusta tällaisiin yrityksiin. Niitä voidaan soveltaa useille toimialoille – eri tuotteiden ja palvelujen ostamisesta itsestään selvästä epäselvempiin tapauksiin, kuten perintä- ja vuokra -asioihin. Yleensä epäoikeudenmukaiseen liiketoimintakäytäntöön pääsemiseksi kyseisen yrityksen tekemän teon on täytynyt sisältää petosta, harhaanjohtamista tai tekoa, joka pelkästään sen toimeksiannon perusteella aiheuttaa yritykselle liiallisia kohtuuttomia velkaantuneita ehtoja.
Useimmilla lainkäyttöalueilla on epäoikeudenmukaisia liiketapoja koskevia lakeja kuluttajien suojelemiseksi tällaisilta käytännöiltä. Yleensä perussäännöissä hahmotellaan, minkä tyyppinen teko voi johtaa epärehellisiin liiketoimintakäytäntöihin, ja ilmoitetaan korjaustoimenpide, joka myönnetään tietyssä tilanteessa. Yleisimmin korjaustoimenpide on palautus, mutta tarvittaessa tuomioistuin määrää kiellon kyseisen käytännön lopettamiseksi. Jos olosuhteet ovat erityisen pahat, tuomioistuin voi määrätä rangaistusvahingon tai määräyksen toiminnan lopettamisesta kokonaan. Monilla lainkäyttöalueilla on nyt vaatimus, että jokainen, joka tekee vaatimuksen sopimattomista liiketoimintakäytännöistä, kärsii jonkinlaista konkreettista taloudellista vahinkoa saadakseen palkinnon.
Yksi seikka, joka voi johtaa epärehellisiin liiketoimintakäytäntöihin, on petos tai harhaanjohtaminen kuluttajille yrityksen toiminnassa. Esimerkiksi autoliike voi mainostaa myytävänä olevaa käytettyä autoa ilmoittamalla, että moottori, jarrut tai jokin muu ajoneuvon osa on korvattu uusilla osilla. Jos kyseistä ajoneuvoa ei itse asiassa ole huollettu yrityksen mainonnassa ilmoittamalla tavalla, se voi muodostaa vilpillisen liiketoiminnan. Ajoneuvon ostajalla olisi todennäköisesti oikeus hyvitykseen maksetun hinnan ja auton arvon välisen erotuksen perusteella ilman väärin esitettyjä parannuksia.
Huolettomuus – kohtuuttomat ehdot, jotka johtuvat suuresta neuvotteluvoiman erosta – on jotain, jota on helpompi todistaa, mutta jotkin olosuhteet kuitenkin johtavat tällaiseen väitteeseen. Lääkeyritys, joka tarjoaa kokeellista syövän hoitoon tarkoitettua lääkettä markkinoilla edellyttäen, että kuka tahansa, joka ostaa ja käyttää lääkettä, ei voi haastaa yritystä oikeuteen jostakin syystä, voi johtaa epäreiluihin liiketoimintakäytäntöihin sopimattomuuden vuoksi. Henkeä uhkaavan sairauden olemassaolo ja siitä johtuva epätoivo löytää parannuskeino luovat vahvat mahdollisuudet neuvotteluvoiman eriarvoisuuteen. Lauseke, joka hyödyntää tällaista epätoivoa tällä tavalla, pidetään todennäköisesti järjettömänä.