Epätyypilliset rauhassolut ovat limakalvojen, pääasiassa kohdunkaulan, soluja, jotka käyttäytyvät epänormaalisti. Ne voivat kasvaa normaalia nopeammin tai niillä voi olla outo ulkonäkö, joka ei ole tyypillistä normaalisti toimiville soluille. Tämä on yleensä vakavampi merkki syövästä kuin levyepiteelin poikkeavuudet, ja näitä soluja on tarkasteltava huolellisesti sen varmistamiseksi, etteivät ne ole pahanlaatuisia.
Usein kohdunkaulassa on epätyypillisiä rauhasoluja. Ne johtuvat usein ihmisen papilloomaviruksesta (HPV) ja voivat viitata kohdunkaulan syöpään tai esisyöpään. Useimmiten ne löytyvät pap -tahran kautta, joka on tentti, jossa lääkäri ottaa näytteitä kohdunkaulan kudoksesta testattavaksi. Jos epätyypillisiä soluja havaitaan, biopsia voidaan suorittaa sen määrittämiseksi, ovatko ne syöpää.
Kaikki epätyypilliset rauhassolut eivät osoita syöpää. Joskus niitä pidetään ennen syöpää, mikä tarkoittaa yksinkertaisesti, että ne ovat epänormaaleja ja voivat muuttua syöväksi myöhemmin. Muina aikoina ne voivat johtua viruksesta ja aiheuttaa komplikaatioita kohdunkaulan syövän lisäksi.
Kohdunkaulan syöpä on yleensä hitaasti kasvava, mutta epätyypillisten rauhasolujen aiheuttama tyyppi on usein aggressiivisempi kuin ulkosoluissa muodostuvat syövät. Naisia kannustetaan voimakkaasti ottamaan pap -tahra kerran vuodessa noin 18 -vuotiaana tai kun heistä tulee seksuaalisesti aktiivisia. Suositellaan kolmen vuoden välein vähintään kolmen peräkkäisen normaalin kokeen jälkeen.
On rokotuksia HPV -infektion estämiseksi, koska tämä virus aiheuttaa suurimman osan epätyypillisistä rauhasoluista, jotka johtavat kohdunkaulasyöpään. Turvallista seksiä suositellaan myös, koska HPV on sukupuoliteitse tarttuva. Tämä voi auttaa naisia välttämään kohdunkaulan syöpää monissa tapauksissa.
Epätyypillisten rauhasolujen hoito riippuu siitä, kuinka epänormaaleja ne ovat ja onko niiden todettu olevan syöpä. Ei-syöpäsoluja voidaan hoitaa “odota ja katso” -lähestymistavalla ja testata useammin, jotta varmistetaan, etteivät ne tule syöpään ajan myötä. Syöpää voidaan hoitaa jäädyttämällä syöpäkudos, leikkaus, kemoterapia tai sädehoito sen mukaan, kuinka vakava se on ja onko se levinnyt.
Kohdunkaulan syöpä on hyvin hoidettavissa, kun se havaitaan aikaisin. Paranemisaste on erittäin korkea, koska tämäntyyppinen pahanlaatuinen kasvain leviää yleensä hyvin hitaasti. Kun sitä ei hoideta alkuvaiheessa, se voi levitä kohtuun. Tästä syystä testaus on erittäin tärkeää.