Epiteelisolut ovat ryhmä tiiviisti puristettuja soluja, jotka kerrostuvat kehon elinten sisä- ja ulkopinnoille sekä muille kehossa oleville pinnoille. Näitä soluja kutsutaan kollektiiviseksi termiksi myös kudokseksi, jota kutsutaan epiteeliksi. Nämä solut ovat myös ihmisen ihon ensisijainen koostumus.
Epiteelisolujen perustoiminto on tarjota suojakerros niiden ympäröimälle elimelle. Tämän tyyppiset solut ruoansulatusjärjestelmässä voivat myös imeä ravintoaineita, joita keho tarvitsee ruoansulatusprosessin aikana. Ne voivat myös auttaa entsyymien ja hormonien erittymisessä sekä ei -toivottujen sivutuotteiden erittymisessä, varsinkin kun ne sijaitsevat alueilla, kuten munuaisissa ja hikirauhasissa. Epiteelin vuoraukset keuhkoja pitkin auttavat levittämään happea kaikkiin kehon osiin. Erityiset epiteelikudokset aistielinten, kuten silmien, nenän ja kielen, ympärille on tehty hermopäätteillä herkkyyden lisäämiseksi.
Nämä solut luokitellaan joko vuoraus- tai rauhas -ephithelium -soluiksi. Vuoraavat epiteelit suojaavat edelleen elimiä päällystämällä solun peruskalvon, joka on toinen suojakalvo, joka estää vieraita kappaleita tunkeutumasta terveisiin elimiin. Rauhanen epiteelisolut sen sijaan peittävät rauhaset, kuten hiki ja rintarauhaset.
Vuoraavat epiteelisolut luokitellaan edelleen yksinkertaisiksi tai kerrostuneiksi epiteeliksi. Yksinkertaisessa tyypissä on vain yksi solukerros, ja kerrostettu laji koostuu useista solukerroksista, jotka vaihtelevat kolmesta seitsemään kerrokseen. Kerrostuneet solut löytyvät yleensä elimistä, jotka voivat kokea voimakkaita hyökkäyksiä kemiallisista reaktioista tai vieraista kappaleista, joten elimet eivät vaikuta, vaikka yksi epiteelisolukerros tuhoutuu. Epiteelisolu voi myös olla eri muotoinen sijainnistaan ja toiminnastaan riippuen: litteä, kuutiomainen tai sarakkeen muotoinen.
Epiteelisolut on yleensä rakennettu siten, että niissä ei ole verisuonia, joten fyysistä kipua ei esiinny, kun niitä kuoritaan ja uudistetaan jatkuvasti, ei vain iholta, vaan kaikista elimistä, joilla on epiteeli. Virtsa voi olla väline näiden solujen erittymiseksi kehosta, minkä vuoksi on normaalia, että näitä soluja havaitaan mikroskooppisesti virtsa -analyysin aikana. Kohonnut määrä epiteelisoluja voi kuitenkin osoittaa ongelmia, kuten virtsarakon tai virtsatietulehduksen. Epätavallisen samea ja tummempi virtsa voi aiheuttaa joitain huolenaiheita ja tarvetta perusteelliseen virtsa-analyysiin.