Esimiehen työtehtävät ovat tyypillisesti sinisilmäisellä teollisuudella, kuten rakentamisessa ja valmistuksessa. Esimiehet vastaavat monella tapaa yritysteollisuuden keskijohtoa. Esimiehet ovat tyypillisesti vastuussa työryhmän valvonnasta ja raportoinnista johdolle, joten esimiehen työ voi olla korkeampaa palkkaa kuin lähtötason käsityövoima tai lattiatyöntekijät. Toisin kuin muut teollisuudenalat, rakennus- ja valmistusyritykset pitävät tyypillisesti alan kokemusta tärkeämpänä kuin muodollista koulutusta esimiestehtävissä.
Joissakin yrityksissä esimiestehtäviä pidetään työn etenemisenä, ja ne voidaan myöntää työntekijöille, jotka ovat käyneet jonkinlaista täydennyskoulutusta. Se, tarjotaanko näitä luokkia yrityksen kautta vai toteutetaanko ne yhdistyksen tai muun akkreditoidun laitoksen kautta, on yksittäisen yrityksen päätettävissä. Toimialasta riippuen työnjohtajan työ voi merkitä palkankorotusta vastineeksi.
Joihinkin työnjohtajan tehtäviin saattaa kuulua työntekijöiden työaikataulujen seuranta, paperityön täyttäminen ja neuvottelu johtajien kanssa tuotannosta, aikatauluista, työvoimasta ja työntekijöiden suorituskyvystä. Työnjohtaja on usein vastuussa tehtävien antamisesta yrityksen yleiselle työvoimalle johtajien ohjeiden perusteella ja valvoo työtä alusta loppuun. Työnjohtajat vaativat usein myös työturvallisuuden tuntemusta, koska työnjohtaja on yleensä vastuussa päivittäisen työturvallisuuden varmistamisesta.
Monilla toimialoilla työnjohtaja raportoi korkeamman asteen henkilölle, joskus esimiehelle tai ehkä palkattuille johtajille. Työnjohtajan työpaikat maksetaan tyypillisesti tuntipalkasta palkan sijasta, mutta esimies on saattanut lisätä työetuja, kuten ylimääräisiä lomapäiviä tai sairauspäiviä, joita muilla tuntityöntekijöillä ei ole. Joillakin toimialoilla esimiestehtävät voivat olla palkattuja ja niillä voi olla lisämahdollisuuksia etenemiseen korkeammille palkkauspaikoille, kuten esimiehelle.
Toimialat, joilla työnjohtaja/esimieshierarkia on usein käytössä, ovat kaupallinen ja asuinrakentaminen, betoni, sähkö, konepajat ja valmistus. Vaikka monet teollisuudenalat eivät vaadi lisäkoulutusta vaan pikemminkin työkokemusta, jotkut alat etsivät yksilöitä, joilla on erityinen urakoulutus tai lisäsertifikaatti. Ammattiliiton työpaikoilla voi olla myös samankaltaisia työsuhteita, mutta esimiehen työpaikkoja on usein tarjolla vasta sen jälkeen, kun työmiehen asema on saavutettu.
Paras tapa oppia esimiestehtävistä tietyillä aloilla on puhua suoraan henkilöresursseille tai rekrytoida johtajia tietyillä aloilla. Muista, että jopa samalla toimialalla jokaisella yrityksellä on erilaisia etenemismahdollisuuksia työntekijöille. Jotkut yritykset haluavat palkata esimiehensä yrityksen sisältä, kun taas toiset saattavat mieluummin palkata jonkun yrityksen ulkopuolelta, jolla on kokemusta samasta aiheesta.