Ultraääniteknikot, joita kutsutaan myös ultrasonografeiksi tai sonografeiksi, käsittelevät korkeataajuisia äänilaitteita, jotka on suunniteltu tutkimaan ja kuvaamaan erilaisia elimiä ja rakenteita ihmiskehossa. Nämä koulutetut ammattilaiset ovat tärkeä osa terveydenhuollon tiimiä ja tarjoavat olennaisia lääketieteellisiä tietoja, jotka auttavat lääkäreitä diagnosoimaan potilaiden tilat. Suurin osa työnantajista mieluummin palkkaa ultraääniteknikot, jotka ovat suorittaneet muodollisen koulutusohjelman. Ultraäänikursseille ilmoittautuneet opiskelijat pyrkivät tyypillisesti kohti ultraäänitekniikan todistusta, osakkuusyrityksen tai kandidaatin tutkintoa.
Todistusohjelman edellyttämät ultraäänikurssit on suunniteltu kouluttamaan opiskelijoita erilaisille ultraäänitekniikoille ja kuvantamismenetelmille. Jotkut näiden koulutusohjelmien kautta tarjottavista tyypillisistä ultraäänikursseista sisältävät sonografian, ultraäänifysiikan, sonografisen anatomian ja ultraäänilaitteiden periaatteet. Opettajat selittävät myös ultraäänen biologiset vaikutukset ihmiskehoon. Jotkut ultraäänikurssit tarjoavat erikoiskoulutusta sydämen, synnytyksen, vatsan tai gynekologisen sonografian toimenpiteisiin. Näiden ultraäänikurssien suorittamisen jälkeen valmistuneilla on tarvittavat koulutusvaatimukset, jotta he voivat istua American Registry of Diagnostic Medical Sonographers (ARDMS) -rekisterissä.
Ultraäänikoulutusohjelma, joka myöntää osakkuusyrityksen tutkinnon, sisältää tyypillisesti ultraäänikursseja, laboratorioita ja kliinisiä kokemuksia. Tyypillisiä kurssin aiheita ovat ultraääniskannaustekniikat, ultraäänitietojen tulkinta, akustiikkafysiikka ja patofysiologia. Näiden kaksivuotisten ultraäänitutkinto-ohjelmien valmistuneet voivat osallistua ARDMS-sertifiointikokeeseen ja tyypillisesti löytää lähtötason työpaikan ultraääniteknikkona.
Kandidaatin tutkinto-ohjelman edellyttämät ultraäänikurssit sisältävät yleensä terveydenhuoltojärjestelmiä, mikrobiologiaa ja orgaanista kemiaa sekä käytännön koulutusta erilaisista ultraäänitekniikoista ja -laitteista. Useimmat näistä ohjelmista antavat opiskelijoille mahdollisuuden erikoistua vatsan, gynekologian, synnytyksen, rintojen tai sydämen sonografiaan.
Jotkut näistä kandidaatin tutkinto -ohjelmista antavat opiskelijoille mahdollisuuden erikoistua hammas- tai eläinlääketieteellisiin ultraäänitutkimuksiin. Opiskelijoiden, jotka haluavat työskennellä ultraääniteknikkona eläinlääkäriasemilla, on osallistuttava luokkiin, jotka keskittyvät eläinten ravitsemukseen, eläinten anatomiaan ja fysiologiaan sekä eläinten parasitologiaan. Niiden, jotka haluavat työskennellä sonografeina hammaslääkäriasemalla, on myös ilmoittaututtava hampaiden anatomian, hampaiden morfologian ja suun patologian kursseille.
Erikoisalasta riippumatta opiskelijoiden on suoritettava harjoittelukoulutus kuvantamiskeskuksessa saadakseen todellista kokemusta potilaiden ultraäänitoimenpiteiden suorittamisesta. Ultraäänikurssien ja työharjoittelun suorittamisen jälkeen valmistuneet voivat osallistua ARDMS -kokeisiin. He saavat myös suorittaa kokeet, joita tarvitaan rekisteröidyn diagnostisen sydämen sonografin (RDCS) tai rekisteröidyn verisuoniteknologin (RVT) ryhtymiseen.
Ultraäänitekniikan muodollisen koulutuksen saaneiden työllistymisnäkymien pitäisi pysyä suotuisina. Väestö ikääntyy, ja diagnostisten testien tarve kasvaa jatkuvasti. Ultraäänitutkinnon suorittaneet löytävät tyypillisesti töitä sairaaloista, lääkäreiden toimistoista, diagnostiikkalaboratorioista, eläinlääkäriasemista tai hammasklinikoista.