Metastaattiset leesiot ovat pahanlaatuisia tai syöpäkasvaimia, jotka ovat levinneet alkuperäisestä sijainnistaan muihin kehon osiin. Aiheeseen liittyviä lääketieteellisiä termejä, joita voidaan käyttää keskenään, ovat myöhäisvaiheen syöpä, pitkälle edennyt syöpä tai etäpesäke. Yleensä tällaisia vaurioita pidetään parantumattomina, vaikka hoitoa on usein saatavilla syöpäsolujen leviämisen hillitsemiseksi ja mahdollisesti yksilön elinajanodotteen pidentämiseksi.
Lääketieteellisesti leesio voi tarkoittaa mitä tahansa epänormaalia muutosta kehon kudoksessa tai elimessä, joka johtuu vammasta tai sairaudesta. Syöpäterminologiassa vaurio on toinen termi kasvaimelle. Metastaasi on termi syövän leviämiselle sen alkuperäpaikan ulkopuolella kehossa. Siten etäpesäkkeet ovat syöpäkasvaimia, joita esiintyy muualla kuin primaarikasvaimen alkuperäisessä lähtökohdassa. Metastaattisia kasvaimia esiintyy, kun primaarikasvaimen solut katkeavat ja kulkevat kaukaisiin kehon osiin imusysteemin kautta. Vaihtoehtoisesti alkuperäisen kasvaimen solut voisivat siemeniä uusiin kasvaimiin viereisissä elimissä tai kudoksissa.
Metastaattista tautia kutsutaan joskus myöhäisvaiheen syöväksi. Tämä termi viittaa syövän lääketieteelliseen luokitteluun vaiheessa III, kun syöpäsoluja esiintyy imusolmukkeissa lähellä alkuperäistä kasvainta, tai vaiheessa IV, kun syöpäsolut ovat kulkeneet kauas ensisijaisen kasvainpaikan ulkopuolelta kaukaisiin kehon osiin . Metastaattisia vaurioita esiintyy yleisimmin aivoissa, keuhkoissa, maksassa tai luissa. Henkilö, jolla on metastaattinen syöpä, saattaa tai ei voi kokea mitään oireita, ja oireet voivat liittyä alueeseen, jossa metastasoituneet solut ovat siirtyneet. Esimerkiksi henkilö, jonka syöpä on levinnyt aivoihin, voi kokea neurologisia oireita, kuten kohtauksia tai päänsärkyä.
Kun etäpesäkkeitä on kehossa, yksilön syöpää pidetään parantumattomana. Tämä tarkoittaa, ettei ole mahdollista enää kohdistaa kaikkia olemassa olevia syöpäsoluja käytettävissä olevilla hoidoilla. Tässä tapauksessa hoidon tavoitteena on kasvainten kasvun hidastaminen korkeimman mahdollisen elämänlaadun ylläpitämiseksi ja mahdollisesti ihmisen elinajanodotteen pidentämiseksi. Joissakin tapauksissa ihmiset, joilla on etäpesäkkeitä, voivat elää useita vuosia asianmukaisen hoidon avulla oireiden hallintaan.
Erilaisia hoitoja on saatavilla pitkälle edenneeseen syöpään. Joitakin mahdollisia vaihtoehtoja ovat syöpävaurioiden kirurginen tai kryokirurginen poisto, sädehoito, biologinen hoito – joka tunnetaan myös nimellä immunoterapia – immuunijärjestelmän vasteen, kemoterapian ja hormonihoidon tehostamiseksi. Joillakin alueilla on saatavilla kliinisiä kokeita, joissa yksilö osallistuu kokeellisiin uusiin hoitoihin tietyntyyppisille syöpille. Yksilöt voivat myös päättää käyttää täydentäviä tai integroivia hoitoja lääketieteellisen hoidon lisäksi.