Ethernet -ohjaimen ohjaimet ovat tietokoneen verkkojärjestelmän ja käyttöjärjestelmän välissä, mikä helpottaa tiedonsiirtoa tietokoneen kahden osan välillä. Kaiken kaikkiaan, vaikka verkkokorttikohtaisia Ethernet -ohjaimia on olemassa, ne ovat usein huonompia prioriteetteja kuin muut järjestelmät. Useimmat nykyaikaiset käyttöjärjestelmät sisältävät oletusohjaimet, jotka tarjoavat täyden verkkoliikenteen ilman lisäohjelmistoja. Jos tarvitaan tiettyjä Ethernet -ohjaimia, ne löytyvät tietokoneen kokoonpanijan tai verkkokortin valmistajan verkkosivustolta.
Ajurit mahdollistavat ohjelmistojen ja laitteistojen vuorovaikutuksen tehokkaammin ja auttavat luomaan monipuolisen ympäristön. Monet ohjaimet sisältävät koodausta, joka nopeuttaa tiedonsiirtoa ja virrankulutusta. Nämä ominaisuudet antavat tietokoneen toimia nopeammin samalla kun he ovat vuorovaikutuksessa laitteiston kanssa ja vähentävät oheislaitteen kuluttamaa virtaa.
Laitteisto -ohjaimet avaavat myös ominaisuuksia laitteistossa, jota ohjelmistojärjestelmä ei osaa käyttää. Monimutkaisemmalla laitteistolla on todennäköisesti nämä saavutettavat ominaisuudet. Esimerkiksi jokaisessa henkilökohtaisessa tietokoneessa on videojärjestelmä; sen avulla tietokone voi näyttää tietoja näytöllä. Käyttöjärjestelmä ymmärtää näytönohjaimen käytön riittävän hyvin tietojen näyttämiseen, mutta hyvin vähän muuta. Asentamalla tietyn kortin mukana tuleva ohjain tietokone oppii käyttämään lisäominaisuuksia.
Tästä huolimatta verkko -ohjainkortit ovat tyypillisesti hyvin yksinkertaisia. Useimmat käyttöjärjestelmät eivät vaadi muita Ethernet -ohjaimia kuin järjestelmän mukana tulevat ajurit. Näitä kutsutaan geneerisiksi ohjaimiksi; ne toimivat monenlaisilla korttityypeillä ja -tyyleillä, usein ilman käyttäjän vuorovaikutusta. Yleensä nämä ohjaimet tarvitsevat harvoin päivitystä tai muutosta. Usein kuljettajia harkitaan vain silloin, kun tietokone toimii ja verkkojärjestelmä saumataan.
On olemassa kolme yleistä paikkaa, joissa voit etsiä korttikohtaisia Ethernet -ohjaimia. Kortin mukana on saattanut tulla CD -levy, jossa oli joukko ohjaimia. Nämä ohjaimet ovat todennäköisesti useita vanhentuneita versioita, ja niitä tulisi käyttää vain keinona löytää päivitetyt ohjaimet verkosta. Monien korttien mukana ei enää tule levyjä; valmistajat olettavat, että käyttäjät käyttävät yleisiä ohjaimia siirtyäkseen verkkoon ilman asennusta.
Kaksi muuta paikkaa ovat molemmat verkossa. Jos verkkokortti tuli suuren valmistajan valmiiksi rakennetun tietokoneen sisälle, on todennäköisimmin, että uusimmat ohjaimet ovat kokoonpanijan verkkosivustolla. Nämä ohjaimet on usein räätälöity vastaamaan paitsi korttia myös kokoonpanijan yleistä tietokoneen suunnittelua. Lisäksi kortin valmistajalla on ajurit. Oikeiden ohjainten löytämiseksi käyttäjä tarvitsee verkkokortin merkin ja mallin.