Tutkijat ovat tiettyjä eläimiä, jotka ovat erittäin tärkeä osa ravintoketjua. On olemassa useita tyyppejä, joista suurin osa on hyönteisiä, kaloja, joitain äyriäisiä ja lintuja, matelijoita tai nisäkkäitä, jotka ovat ensisijaisesti raadonsyöjiä. Heidän tehtävänsä ravintoketjussa on syödä kuolleita orgaanisia aineita, mutta niillä ei yleensä ole juurikaan merkitystä orgaanisen materiaalin tappamisessa. He ovat kierrättäjiä jossain määrin, kuluttavat tätä materiaalia, mutta eivät täysin hajota sitä ruoansulatuskanavassaan.
Esimerkiksi valtamerillä, puroilla ja järvillä on kaloja (ja joskus rapuja), jotka syövät kuolleita orgaanisia aineita vesilähteen lattialla. Tällainen materiaali voi sisältää jo kuolleita eläimiä, kalojen suomuja, eritteitä kaloista ja kuolleita kasvimateriaaleja. Detrivores yleensä syö näitä, mikä auttaa pitämään vesiympäristön puhtaampana ja poistamaan lian.
Kun hyönteiset ovat ruokkineet tätä materiaalia, he ovat myös jättäneet sen haavoittuvaksi hajottajille, jotka hajottavat detrituksen entisestään. Hajottajia voivat olla tietyt eläimet ja kalat, mutta ne sisältävät todennäköisemmin erilaisia bakteereja ja sieniä. Hajottajien voidaan sanoa olevan vastuussa rappeutumisen loppuvaiheen puhdistamisesta ja hajottamisesta, kun taas tuhoeläimet ottavat ensikerran roolin puhdistuksessa, mutta edistävät silti hajoamista.
Löydät erilaisia näitä ensimmäisen vaiheen puhdistusaineita hyönteisten maailmasta. Esimerkiksi termiitit syövät puuta (valitettavasti osa siitä kodeissamme), joka ei enää elä. Woodlice ruokkii myös kuolleita kasveja, yleensä puista. Ampiaisia, keltaisia takkeja ja jopa perhosia löytyy ruhoista. Matot kuluttavat kuollutta kasvimateriaalia ja toimivat pääasiassa upeina kompostereina.
Jopa kalakulhoista ja akvaarioista saatat löytää haittaeläimiä, joita jotkut voivat kutsua myös pohjasyöttäjiksi. Niistä on hyötyä pienissä akvaarioissa, koska ne auttavat estämään lian kerääntymisen säiliön pohjalle. Muutamia lintulajeja pidetään tuholaisina, koska ne ruokkivat pelkästään kuolleita eläimiä. Erityisesti useimmat korppikotkat pyrkivät vain pyyhkäisemään metsästyksen sijasta.
On eläimiä, jotka voivat joskus pyyhkiä, mutta voivat myös metsästää. Ketut, leijonat, hyeenat ja lukuisat muut eläimet ovat opportunistisia ruokijoita. He eivät välttämättä hylkää kuollutta eläintä hyvänä ruokalähteenä, mutta he myös metsästävät ruokaa, kun he eivät voi puhdistaa tarpeeksi saadakseen tarvitsemansa ravintoaineet. Joissakin suhteissa, etenkin kehittyneissä ihmiskulttuureissa, ihmiset ovat samanlaisia. Suurin osa kulutuksestamme on kuollutta orgaanista materiaalia; joidenkin ihmisten oli kuitenkin korjattava se tai teurastettava se, jotta se olisi saatavillamme.