Eugenics on sosiaalinen liike, joka käsittää ihmisen geneettisen perinnön manipuloinnin tuodakseen esiin piirteet, joiden uskotaan olevan “parhaita”. Vaikka ihmiskunnan tulevaisuus on useimpien ihmisten huolenaihe, monet ihmiset etääntyvät eugeniikasta, koska sillä on erittäin kielteisiä merkityksiä. Tätä käytäntöä on käytetty historiallisesti argumenttina pakolliselle steriloinnille ja monille muille politiikoille, jotka on suunnattu “pienemmille” yhteiskunnan jäsenille tavoitteena poistaa heidän geneettinen perintönsä geenivarastosta.
Eugeniikan tarina alkaa 1800 -luvulla, kun Charles Darwinin serkku Francis Golton loi termin ja alkoi tutkia ajatusta ihmisen evoluution kulun tietoisesta muuttamisesta. Eugeniikan tuki kasvoi, ja jossain vaiheessa monet tiedeyhteisön johtavat jäsenet uskoivat liikkeeseen. Useimmat nykyajan tutkijat pitävät sitä eräänlaisena pseudotieteenä, vaikka tarkasti ottaen ihmiset voitaisiin todella kasvattaa eläinten tavoin tuodakseen esiin halutut erityispiirteet.
Historiallisesti monet eugeniikan tukemiseen käytetyistä väitteistä ovat olleet luonteeltaan pseudotieteellisiä, vaikka perustavanlaatuinen olettamus siitä, että ihmisiä voitaisiin parantaa jalostamalla, oli perusteltu. Alalla työskennelleet tutkijat käyttivät harhaanjohtavia väitteitä, kuten ajatusta siitä, että tummaihoiset ihmiset olivat luonnostaan vähemmän älykkäitä kuin vaaleat, tai että köyhät ihmiset olivat todennäköisemmin älyllisesti haastavia kuin ne, joilla oli rahaa. Pohjimmiltaan eugeniikka kannatti ajatusta siitä, että varakkaat, valkoiset ihmiset saisivat levittää ihmiskuntaa, kun taas köyhät, joidenkin uskontojen jäsenet, värilliset ja vammaiset ihmiset olisi poistettava geenivarastosta.
Eugenics jättää huomiotta ympäristön syvän roolin ihmisen kehityksessä ja keskittyy geneettisten ominaisuuksien tunnistamiseen. Monet piirteistä, joita liikkeen jäsenet uskoivat olevan geneettisiä, osoitettiin myöhemmin liittyvän läheisemmin ympäristöön, ja se, että eugeniikalla oli rooli holokaustissa, lisäsi entisestään tämän tieteellisen tutkimuksen haaraa.
Useimmat liikkeen historian tutkijat sekä ihmiset, jotka harrastavat tätä alaa nykyään – kutsumalla alaansa “liberaaliseksi eugeniikaksi” – erottavat kaksi muotoa. Positiivisessa eugeniikassa ihmisiä, joilla on positiivisia piirteitä, kannustetaan hankkimaan lapsia. Negatiiviseen eugeniikkaan liittyy negatiivisten ominaisuuksien tukahduttaminen; historiallisesti tämä sisälsi pakollisen steriloinnin, vankeuden, sosiaalipalvelujen kieltämisen, erottelun, kansanmurhan, avioliittorajoitukset, syntymävalvonnan ilman suostumusta ja pakko abortit välineinä.