Termi “fiktiiviset romaanit” on itse asiassa tarpeeton, koska romaani on aina fiktiota. Kustannustoiminnassa fiktio viittaa kuviteltuihin tarinoihin ja hahmoihin, kun taas tietokirjallisuus kirjoittaa todellisista tapahtumista tai todellisista ihmisistä. Kaunokirjallisuusromaanit ovat kirjoja, jotka on kirjoitettu eri genreillä tai teemoilla. Tieteiskirjallisuus, romantiikka, mysteeri ja trilleri ovat vain osa monista nykyään myytyjen suosittujen romaanien tyylilajeista.
Trillereissä on jännittäviä juonia tai tarinoita. Usein trilleri -fiktio -romaaneissa päähenkilö taistelee voittaakseen tilanteita, joissa hän voisi kuolla tai tuhoutua jollakin tavalla pimeän vihollisen käsissä. Päähenkilöä tai päähenkilöä voitaisiin kiristää esimerkiksi menneiden salaisuuksiensa vuoksi. Trillerit eroavat mysteereistä siinä, että vihollinen tai antagonisti tunnistetaan yleensä romaanin alussa. John Grisham on suosittu laillisen trillerin kirjoittaja, kun taas Robert Ludlum tunnetaan vakoojatrillereistään.
Fantasiakirjat keskittyvät hämmentävään rikokseen, tyypillisesti murhaan, joka on ratkaistava. Salaperäiset kirjailijat, kuten Patricia Cornwell ja Janet Evanovich, antavat mestarillisesti vihjeitä lukijalle, kun heidän päähenkilönsä työskentelevät samojen tietojen kanssa ratkaistakseen rikoksen. Omituiset etsivät ovat yleisimpiä päähenkilöitä salaperäisissä tai rikosromaaneissa.
Romantiikka kertoo rakkauden etsimisestä ja ihmissuhteisiin osallistuvien ihmisten välisistä konflikteista. Fantasiaromaanilla romantiikan lajissa voi olla monia asetuksia, mutta tietysti romanttiset paikat ovat yleensä houkuttelevimpia tämän tyyppisissä kirjoissa. Wayne Jordanin omaksuva kuutamo sijoittuu trooppiselle Barbadoksen saarelle, kun taas Barbara Taylor Bradfordin Kolme viikkoa Pariisissa -elokuva sijoittuu Ranskaan.
Tieteiskirjallisuus tarjoaa lukijoille mielikuvituksellisia tarinoita, jotka voisivat viedä ne muille planeetoille, aikoihin ja maihin, joista ei ole aiemmin kirjoitettu. Kaikista fiktion eri genreistä tieteiskirjallisuus on vähiten ennustettavissa, koska arvaamattomat uudet maailmat ovat sitä, mitä lukijat odottavat lukensa. Monissa tieteiskirjallisissa romaaneissa on esineitä avaruudessa, joista on kirjoitettu epätavallisilla, erittäin mielikuvituksellisilla tavoilla. Esimerkiksi Joe R. Lansdalen Drive-In -sarjassa on komeetta, joka liuottaa niiden ihmisten ruumiit, jotka yrittävät jättää Orbit-nimisen elokuvateatterin.
Kaunokirjallisuusromaanit voivat olla pehmeäkantisia, kovakantisia tai digitaalisia. Digitaalisia tai sähköisiä kirjoja (e -kirjoja), romaaneja luetaan verkossa tietokoneilla. Vaikka digitaalisia romaaneja voi olla missä tahansa lajissa, graafinen romaani sopii erityisesti tietokonevälineeseen. Digitaaliset graafiset romaanit ovat visuaalisia, sarjakuvajulkaisuja. Ne voivat tarjota lukijalle visuaalista vuorovaikutusta, koska jotkut näistä online -romaaneista ovat tietokonepelejä.