Proteiinin fosforylaatio on fosfaattiryhmän (PO4) lisääminen tiettyyn proteiiniin, yleensä seriini-, treoniini- tai tyrosiinitähteeseen. Yleensä proteiinien fosforylaatio on yksi tärkeimmistä tavoista, joilla signaalinsiirtoa ja entsymaattisia aktiivisuuksia säädellään soluissa. Vasta -aineita, jotka havaitsevat nämä fosforyloidut proteiinikohdat, kutsutaan fosforivasta -aineiksi. Kyky havaita proteiinin fosforyloitu jäännös tietystä kohdasta on arvokas työkalu solun signalointireittien aktiivisuuden havaitsemiseksi ja avain monien solun signalointiprosessien ymmärtämiseen.
Fosfaattiryhmän lisääminen seriini-, treoniini- tai tyrosiinitähteeseen voi johtaa proteiinin aktivoitumiseen tai inaktivointiin joko indusoimalla proteiinin konformaatiomuutoksen tai vaikuttamalla proteiinin vuorovaikutukseen muiden proteiinien tai molekyylien kanssa. Fosforylaatiolla on merkittävä rooli monissa tärkeissä solun signalointiprosesseissa, mukaan lukien solujen kasvu ja kuolema, tuumorigeneesiä indusoivat tai estävät reitit, hormonaaliset signalointiprosessit ja energiantuotanto. Proteiinit fosforyloidaan entsyymeillä, joita kutsutaan kinaaseiksi, ja defosforyloidaan entsyymeillä, joita kutsutaan fosfataaseiksi. Käänteisen fosforylaation prosessi sallii siksi solun kontrolloida tarkasti näitä tärkeitä signalointireittejä.
Vasta-aineet ovat Y-muotoisia molekyylejä, jotka sisältävät antigeenia sitovia kohtia kunkin Y-haaran päässä. Yleensä vasta -aineet tunnistavat ainutlaatuisia sekvenssejä vastaavissa antigeeneissään, joita kutsutaan epitooppeiksi. Vasta -aineiden tuotanto tapahtuu luonnollisesti osana immuunivastetta, kun isäntä altistuu vieraalle ruumiille, jolloin vasta -aine voi tunnistaa ja neutraloida nämä vieraat antigeenit. Tätä luonnollista prosessia voidaan käyttää tutkimustarkoituksiin luomalla vasta -aineita, jotka havaitsevat spesifisesti kiinnostavan antigeenin tai proteiinin. Kun tuotetaan tutkimusvasta -aineita, isäntälajeja ovat usein kanit, hiiret, lampaat tai vuohet, mutta tutkijat voivat myös käyttää immuunisoluja viljelmässä vasta -aineiden tuottamiseksi kiinnostavaa antigeeniä vastaan.
Fosforivasta -aineita voidaan käyttää joko tutkimuksessa tai kliinisissä sovelluksissa. Kliinisissä olosuhteissa tietyn fosforyloidun proteiinin havaitseminen fosfovasta -aineella tuumorinäytteessä voi auttaa arvioimaan kasvaimen asteen tai jopa auttamaan ennustamaan sairauden lopputuloksen. Tutkimusympäristössä fosfovasta-aineita käytetään usein solusignalointireittien aktivoinnin tutkimiseen vastauksena tiettyyn ärsykkeeseen.
Monet vasta -aineiden tuotantoyritykset ovat käytettävissä toimittamaan fosforivasta -aineita tutkijoille ja lääkäreille. Tutkijat voivat valita nämä vasta -aineet vasta -aineiden luettelosta, joka sisältää usein reagensseja satoille erilaisille fosforyloiduille proteiineille. Lisäksi useat vasta -ainetoimittajat tarjoavat räätälöityjen vasta -aineiden valmistusta harvoin tutkituille fosforyloiduille proteiineille, joille ei ole saatavilla kaupallista fosfovasta -ainetta.