Gensetit ovat fossiilisilla polttoaineilla toimivia generaattoreita, joita käytetään sähkölaitteiden käyttämiseen tai akkujen lataamiseen. Gensetit ovat usein kannettavia, ja niitä voidaan käyttää sähköajoneuvon virtalähteenä, leirintäapuna, akkulaturien lataamiseen tai käytännöllisesti katsoen mihin tahansa laitteeseen, joka tarvitsee sähköä tarpeen mukaan. Generaattoreita kutsutaan usein myös moottorigeneraattoreiksi, koska ne ovat lähinnä generaattoreita, joihin on kiinnitetty moottori. Vaikka jotkut generaattorit toimivat hyödyntämällä tuulivoimaa, aurinkoenergiaa, vesivoimaa tai paine- tai lämpöeroa, generaattorit erottuvat toisistaan käyttämällä bensiiniä tai dieseliä turbiinin käyttämiseen ja sähkövirran tuottamiseen. Gensetit sisältävät yleensä polttoainesäiliön, moottorin, jonkinlaisen nopeussäätimen, itse generaattorin ja generaattorin jännitesäätimen.
Monet generaattorit sisältävät myös eräänlaisen automaattisen käynnistys- ja pysäytyspiirin. Nämä generaattorit on yleensä tarkoitettu toimimaan varavirtalähteenä joko verkkovirran ulkopuoliselle laitteelle, joka toimii akkuvirralla, tai varavirtalähteeksi, jos verkkovirta katoaa. Nämä generaattorit tunnistavat, onko sähköä menetetty, ja jos on, niiden moottorit käynnistyvät ja he ottavat kuorman, kunnes virta on palautettu. Aiemmin tällaista generaattoria havaittiin pääasiassa kriittisesti tarpeellisissa sovelluksissa, kuten sairaaloissa tai lentokentillä, mutta nyt generaattoreita löytyy usein yksityisistä asunnoista alueilla, joilla sähkökatkokset eivät ole harvinaisia.
Gensetit ovat myös nähneet suosion nousun vapaa -ajan leiriläisten keskuudessa, jotka haluavat tuoda oman virtalähteensä sähkölaitteiden käyttämiseen ja tarvitsevat enemmän virtaa kuin tavallinen akku. Tämäntyyppinen generaattori sisältää yleensä pienen dieselmoottorin, ja se voidaan kiinnittää auton perävaunuun kuljetuksen helpottamiseksi. Tämän kaltaisia generaattoreita voidaan käyttää kannettavien vedenlämmittimien, radioiden, valaistusjärjestelmien, lämmittimien ja muiden laitteiden käyttöön, joita leiriläiset voivat halutessaan ottaa mukaan.
Kehitysmaissa ja Yhdysvaltojen maaseudulla keskikokoiset generaattorit ovat suosittuja vakaana virtalähteenä epäluotettavan sähköverkon keskellä. Siellä, missä sähköinfrastruktuuri on vielä kehittymässä tai alueilla, joilla kaatuneet puut ja kova tuuli vievät usein sähköjohtoja, generaattorit voivat osoittautua erittäin hyödyllisiksi sähköenergian jatkuvuuden varmistamisessa.
Gensetit vaihtelevat laajalti niiden tuottaman tehon ja kulutetun polttoaineen määrän suhteen. Jotkut generaattorit on optimoitu toimimaan hiljaa, kun taas toiset on tarkoitettu maksimaaliseen tehoon riippumatta siitä, kuinka kovaa ne voivat käydä. Jotkut generaattorit käyttävät vain vähän polttoainetta ja tuottavat juuri tarpeeksi sähköä yhdelle valolle tai muulle pienelle laitteelle, ja toiset saattavat polttaa valtavia määriä polttoainetta ja käyttää jopa kaikkein kestävimpiä teollisuuskoneita ja -työkaluja. Riippumatta siitä, mitä tarpeet voivat olla, on hyvin todennäköistä, että genset löydetään vastaamaan niihin täydellisesti.