Greliinireseptorit ovat rakenteita, jotka sitoutuvat greliinihormoniin ja joita esiintyy aivolisäkkeen solujen pinnoilla. Aivolisäke sijaitsee aivojen juuressa, missä se tuottaa useita tärkeitä hormoneja, jotka ohjaavat kehon elintoimintoja. Vaikka greliinistä ei ole vielä paljon tietoa, hormonin uskotaan osallistuvan ruokahalun säätelyyn ja rasvan aineenvaihduntaan. Tiedetään, että kun greliinireseptoreita stimuloidaan greliinin sitoutumisella niihin, aivolisäke erittää kasvuhormonia. Greliinireseptoreita löytyy muista aivojen osista, mukaan lukien hypotalamus, joka välittää tietoa aivojen ja aivolisäkkeen välillä.
Kauan ennen ghrelin -hormonin ensimmäistä tunnistamista löydettiin greliinireseptoreita. Aluksi ne tunnettiin kasvuhormonin eritysreseptorin reseptoreina, koska niiden merkittävin ominaisuus stimuloidessa oli aiheuttaa kasvuhormonin eritystä. Vasta myöhemmin, kun greliini löydettiin ja nimettiin, reseptorit saivat tarkemman nimensä. Greliiniä tuottaa pääasiassa mahalaukku, ja sen tiedetään nousevan paaston aikana ja laskevan aterian jälkeen. Vaikka ei ole täysin ymmärretty, mikä hallitsee greliinin eritystä mahalaukussa, tiedetään, että leptiini- ja estrogeenihormonit vaikuttavat sen vapautumiseen.
Kasvuhormonin vapautumisen stimuloinnin lisäksi greliinireseptorien aktivoituminen aiheuttaa muita vaikutuksia kehossa. Kun greliini sitoutuu hypotalamuksen reseptoreihin, nälän tunne lisääntyy alueilla, joiden tiedetään liittyvän ruokahalun hallintaan. Ghrelin -reseptorin aktivaation tiedetään myös vähentävän kehon rasvakudoksiin varastoidun rasvan käyttöä. Molemmilla greliiniin liittyvillä vaikutuksilla on taipumus johtaa lihavuuteen. Uskotaan, että greliinireseptoriantagonistien, lääkkeiden, jotka sitoutuvat greliinireseptoreihin ja estävät niitä, kehittäminen voisi tarjota hyödyllisiä hoitoja liikalihavuudelle.
Ihmisiin ja rottiin tehdyissä tutkimuksissa greliinillä on havaittu olevan tärkeä rooli niissä aivojärjestelmissä, jotka tekevät tietyistä käyttäytymisistä palkitsevia ja altistavat ihmiset riippuvuuksien kehittymiselle. Sekä makeisiin elintarvikkeisiin että alkoholiin liittyvien riippuvuuksien havaittiin liittyvän greliinin lisääntymiseen. Alkoholin ja sokeriruoan nauttiminen liittyy greliinireseptorien aktivoitumiseen aivojen osissa, kuten hippokampuksessa. Tämän uskotaan käynnistävän kemiallisia prosesseja, jotka koetaan yksilön palkitsevaksi. Kun tutkijat käyttivät antagonisteja greliinireseptoreiden estämiseen, he havaitsivat, että alkoholin ja makeiden elintarvikkeiden kulutus väheni.